– А мы-то, Иван Павлович, в чем провинились? – капризным тоном, перекрикивая топот пацанов 8-го «А», полетевших в строну раздевалки, заявила красавица школы – длинноногая Аленка Квико.
– Сегодня за вами внимательно наблюдал наш гость, чтобы выбрать лучшую девушку. У него особые критерии и очень мало времени. Сейчас он еще раз рассмотрит вас всех. А вы постойте и потерпите немного, – многозначительно переглядываясь с загадочным гостем, проговорил Палыч.
Я стояла в этом ряду наших красавиц и все думала о том, как здорово быть выбранной. Меня еще мучил и не отпускал вопрос: почему Иван Павлович толком не рассказал, кто этот гость – невысокий, коренастый, лысоватый мужчина, так безнаказанно глазеющий на наших девчонок в шортах? А вдруг он выберет именно меня? Сколько раз в детстве я слышала: «Энергичная девочка, но фигурка несколько тяжеловата», «Девочка слишком широка в плечах», «Твоя комплекция не для нашего вида спорта»… А однажды, после двухлетних серьезных тренировок по волейболу, тренер мне прямо сказала: «Ладка, ты не обижайся, но я больше с тобой заниматься не буду. Перспектив у тебя в волейболе нет. Я вчера увидела, какого роста твоя мама…» Да, я никогда не была длинноногой и худосочной. Зато работоспособность и выдержка у меня – что надо! На короткой дистанции мне было трудно разогнать свою «пятую точку», но пятикилометровку на лыжах я пробегала среди наших девчонок первой.
Мне не терпелось обсудить всё это с подругой, которая стояла рядом со мной, старательно втягивая живот, почти не дыша.
– Насть, как ты думаешь, он кто?
– Может, режиссер? Ищет девушку на главную роль? – прошептала Настя, выгибая спинку и поднимая вверх свой курносый носик.
– Наверное… – согласилась я. – А может, ему нужна танцовщица, балерина?
– Да нет, он тогда пошел бы в детский сад, а мы для балета уже старушки…
Мы хихикнули.
– Эй, красотки, можно потише? – раздался бас физрука. – Видите, человек работает.
Когда таинственный гость приблизился ко мне, сердце от волнения перестало биться и, казалось, сейчас совсем остановится. Тщательно осмотрев мою фигуру в черных шортах, он нахмурил брови, как будто задал себе какой-то вопрос. Потом потоптался немного и с довольной улыбкой, видимо найдя ответ, шагнул к следующей по росту в сторону убывания. Далее он двигался вдоль нашей шеренги значительно быстрее, или мне это просто казалось. Осмотрев всех претенденток, он решительным шагом подошел к Палычу и что-то шепнул ему на ухо. Тот махнул рукой в мою сторону и хитро улыбнулся.