Ресторанные критики редко посещают маленькие города, их прельщают столицы и крупные, популярные рестораны. Винсент был не таким, ему нравился пригород, эстетика маленьких кафе без громких названий. Он был критиком, чьё мнение учитывалось в медийном пространстве, но он не был похож на злобного угрюмого мужчину в чёрной одежде и с блокнотом в руках, где появлялись строчки после каждой пробы. У него даже блокнота не было, парень предпочитал делать большой вывод после всей трапезы, когда место покинуто им. Его не боялись и не воспринимали до тех пор, пока не видели новую статью с его критикой на просторах Сети. Она разлеталась мгновенно, публикуясь даже в известных онлайн-изданиях. Винсент начинал с того, что делился мнением о ресторанах своего небольшого городка, а теперь он путешествует по миру, рассказывая и показывая людям разнообразие гастрономических культур.
Очередное блюдо было отодвинуто на край стола, и места уже не оставалось, поэтому официантка подошла к нему, пытаясь унять дрожь в коленях. От гостя веяло необъяснимой аурой, сбивающей с мысли и уводящей землю из-под ног.
– Я могу что-то забрать? – спросила официантка.
– Вы можете забрать всё, – его голос окутывал, словно бархат. – Принесите, пожалуйста, счёт.
– Конечно, месье, – кивнув, девушка аккуратно забрала блюда со стола, которые остались практически целыми. И как только поднос оказался на кухне, шеф понял, что не ошибся. В зале сидит критик, и ему оставалось лишь узнать, кто именно.
Невысокий коренастый мужчина в поварском колпаке покинул кухню, останавливаясь прямо за дверьми. Оттуда он мог рассмотреть зал и увидеть того, кто не съел и половины блюда, предоставленного ему. Фривольный вид и отсутствие атрибутов ресторанного критика говорили лишь о том, что в заведении находится Винсент, о котором говорят все рестораторы северной Франции. Молодой критик устроил себе тур, и никто не знает, напишет ли он о ресторане, который посетил, или же нет, но его присутствие заставляет напрячься. Он неоднозначная фигура в этом бизнесе, но к его мнению прислушиваются, а значит, репутация заведения может, как пострадать, так и вырасти.
– Благодарю, – получив счёт, Винсент достал портмоне из потёртой сумки путешественника, как он сам её прозвал. Он без слов оставил несколько купюр, не забывая о чаевых, и покинул ресторан, выходя прямиком к одному из мостов.