Но отца бодрым видом не обманешь.
– Не бойся. Мы достаточно далеко от неё.
– Я и не боюсь.
– Тёмная материя – это тьма. В первозданном виде.
– В смысле – «темнота»?
– Нет, младший. В смысле «Тьма». Живая, разумная, хищная субстанция. Это порождение хаоса и его разумное воплощение. Если, конечно, определение «разумная» применимо к ней. Но ведёт она себя именно как разумная. И ещё она постоянно голодная. Она пожирает энергию и ищет её повсюду. И если найдёт – жадно высасывает. Свет, тепло, жизненную энергию – всё, что сможет ухватить. Но особенно она обожает Искры разумных существ. А самое любимое блюдо для неё – это Искры дэвов. Наши Искры.
– Почему? Чем наши Искры привлекательней?
– В наших больше энергии. И, кроме того, что её много, эта энергия постоянно пополняется из пространства. Тьма может питаться нами почти бесконечно. И хуже всего то, что мы не можем к ней приблизиться. Стоит подобраться слишком близко, тебя захватывают и начинают высасывать силы. Выбраться невозможно. Во всяком случае, я не знаю таких примеров. Каждая попытка спасения оборачивалась тем, что тьма получала ещё больше пленников. Попавший во тьму дэв не может даже умереть, его душа уже никогда не переродится. Она останется в плену навсегда.
– Да как она вообще может нас заполучить? Мы же туда не летаем!
– Не летаем, – с горечью подтвердил отец. – Но у тьмы нашлись союзники. Точнее, служители, почитатели. Нашлись среди дэвов.
– Но ты же сказал, что нас она пожирает…
– Своих слуг она не трогает. Когда я был так же молод, как ты, среди нашего народа образовалось общество служителей тьмы. А скорее секта. Они называли себя «Падшими». Сначала на них не обращали внимания. В основном это была молодежь. Мы думали – наиграются и перестанут. Но потом стали пропадать дэвы. Пропадать совсем. Их не могли обнаружить сканированием. Даже поиски по следу Искры не приносили успеха.
– Их уводили Падшие?
– Да. Обманом. Силой. Разными способами. И скармливали их тьме. Они называли это жертвой.
– Откуда ты всё это знаешь?
– Я присутствовал на допросе одного из Падших. Только увидев его, я понял, что он уже не дэв. В нём ничего не осталось от нашего народа. Его заполнила тьма. Он по собственной воле отдал свою душу тьме, и она поселилась в нём. Она жрала его душу прямо на моих глазах. Как она смогла это сделать, пролезть в него и поселиться, никто не знает.