И теперь, много лет спустя, он снова здесь, на том самом месте, где его Гера приняла свой последний бой. Где она сейчас? Возможно, далеко, на другом конце галактики или вообще в ином измерении. А может быть, совсем рядом, в нескольких метрах под поверхностью чёрной, клубящейся субстанции, непроницаемой для любых видов излучений. Природа тьмы так и осталась загадкой для всех, кто пытался её изучать. Никто не знает, что там, под туманным покровом. И где находятся те, кто оказался в её плену. Но Зеус снова и снова прилетает сюда, в надежде, что вот-вот найдёт какую-то зацепку, которую не заметил раньше. Увидит лазейку, которую просмотрели учёные мужи и все, кто пытался изучать темную материю, но не преуспел. Потому что все эти прошедшие годы архангела преследовала навязчивая мысль, что он что-то пропустил. Не заметил важную деталь. И год за годом с маниакальным упорством прилетал сюда, пытаясь вспомнить, увидеть, понять.
В каждый свой визит сюда, после многих часов поисков ответа, он отправляется затем в тюрьму. Туда, где находятся виновные в его потере. И снова многочасовые наблюдения, допросы тёмных. И снова ощущение недосказанности, упущенной детали, какой-то мелочи, которая могла всё прояснить. Ощущение того, что ничего ещё не закончилось и продолжение ужаснёт весь космос.
Тюрьма Норхунд, в которой содержались плененные адепты тьмы, или, как они сами себя называли, – Падшие, построена в недрах железной звезды-гиганта с одноимённым названием. Самое интересное, что её построили вовсе не дэвы. Исследователи обнаружили её случайно, после ухода Древних. Казематы тюрьмы оказались пусты, но генератор силового поля, как и силовые клетки, были в рабочем состоянии. Кого, каких преступников Древние держали там, никто уже не скажет. Может быть, у них тоже были свои Падшие?
Хранитель тюрьмы поприветствовал прибывшего: – Здравствуй, Зеус, снова решил нас навестить?
– Как видишь, Хорс. Как твои подопечные? Не жалуются?
– Так же, как и раньше, в виде статуй.
По длинному коридору они прошли мимо огромного агрегата Древних – генератора силового поля, который тысячелетиями не прекращал свою работу.
Вот и клетки, окружённые непреодолимым полем, внутри которых застыли, словно изваяния, фигуры Падших.
Зеус подлетел к одной из них, разглядывая узника. Облик когда-то обычного дэва теперь ничем не напоминал представителя этой расы. Лысая голова. Абсолютно чёрные глаза. Конечности почти полностью разложились, и вместо них уже только подобия рук и ног из чёрного подвижного тумана.