За стеклом раздались шаги, и я инстинктивно отпрянула, прячась за тиной. За мутью болотной воды проглядывались два силуэта, возможно, человеческих. Змейка же наоборот оторвалась от меня и всплыла на поверхность. Пробыв там, вернулась с мыслеобразами того, что поняла. Конечно, она не знала языка, но все, что говорили существа за стеклом, преобразовывала в образ и передавала мне:
« – Думаешь, сможем продать?
– Да за эту зверушку будут драться! Она в единственном экземпляре во всем космосе!
– Было бы хорошо! А то один ремонт во сколько обошелся!
– Так у нас полный трюм животных и растений с планеты Тар – окупим!
– Главное, теперь не попасться адмиралтейскому флоту на глаза. Придумали тоже, запретить торговлю редкими существами!
– В этом секторе их не будет. Он вообще отмечен как запрещенный к посещению».
Вот это новости!.. Я знала, что такое космос. Целый год ведьмы учили нас основам наук о Земле, а так как я была особо внимательна, мне дали доступ к закрытой части библиотеки. Научили пользоваться компьютером, где я могла почерпнуть любые знания. Пусть я и интересовалась всем поверхностно, но знала многое. И то, что космос пуст, нет там никого… Тогда кто это и почему они считают меня животным?
Хотя это играло мне на руку: я не представляла, что со мной могут сделать, если узнают, что я могу обращаться в человека.
Прошел день как минимум, по моим подсчетам. Есть хотелось неимоверно. Да и малышку-змейку надо было покормить. Хоть мальком или червяком.
Старалась не всплывать надолго на поверхность, все же страшно. Я не особо сильна магически, да и вред живому существу не могла причинить. Потому, быстро вдохнув, снова погружалась на дно, успевая окинуть взглядом помещение, где меня держали. Простая комната, обитая железом. Очень не любила этот металл: он был мне неприятен, а почему – я не знала.
Еду принесли уже, наверное, ночью. Я пыталась дремать, несмотря на голод. В воду мне кинули рыбу – хорошо хоть не речную, а морскую. И когда успели наловить?..
Я не любитель есть сырое, но так как выбора мне не оставили, всплыла на поверхность, едва они покинули комнату. Не чистить же рыбу в воде – она моментально протухнет! Аккуратно вынув внутренности острыми когтями, оторвала самую нежную мякоть и, отделив мельчайшие кусочки, дала змейке. Та, проглотив всего четыре, объелась и начала зевать. Съев все, я отодвинула остатки подальше от стеклянного бака. Надеюсь, уберут. Спать в воде не захотела, да и менять ипостась не стала – улеглась на небольшом возвышении, на полу. Что-то вроде топчана, покрытого странной тканью или резиной.