Причина мрачности начальника понятна. Четыре дня назад прошла сверка приборов. Все научные суда – участники экспедиции «Муссон» – собрались по выходу из Сингапура в одной точке океана. Провели наблюдения и измерения: гидрологию, химию, метео, аэрологию, радиоактивные. ЗКН (заместитель капитана по науке) с пакетом данных поехал на флагманское судно «Академик Королев». Сверится и отметить окончание экспедиции удачное. Едва шлюпка от борта отошла, Юрка Середа в каюту забегает. Старший инженер – химик. Все бегом. Озорной мальчишка и резвый. В каюте у него хронометр на стене, рядом табличка: «Хронометр морской. Заводить в середу. Ответственный Середа». Ответственный Середа взволнован и возбужден. – Лева, Тотолин забыл каюту закрыть! – И что же? – Я знаю, где у него спирт стоит! Спирт в «молочных» двадцатилитровых бидонах выдавался «для науки» на каждый рейс по 40 – 80 литров (от длительности, от количества экипажа). ЗаКаэНы спирт экономили для берега. – Не вздумай брать! –Я уже в банку отлил… – Никто не знает? – Механикам сказал… – И что!? – Они весь слили… – У тебя ума хватит не пить сегодня? – А ты разве не будешь…? На следующий день экипаж собрали в кают-компании, вдоль бортов вахтенные смотрят (из какого иллюминатора краденый спирт выливать станут), помполит с коммунистами по каютам отправились, лаборатории досматривать, палубу и машинное отделение. Не нашли. Много в «машине» тайных мест. У меня в каюте под крышкой дивана стояли две трехлитровых банки «сидра». Нарезал яблок, залил сладкой водой, поставил бродить. Комиссия их обнаружила и приняла за компот. «Бражку» ставить строго запрещено, но не бродят сингапурские овощи-фрукты. Живого в них нет. Юра Середа в начале девяностых всей своей рыжей головой в «бизнес» окунулся. Так и пропал гдето.
Хороший пловец и ныряльщик не станет бродить по отмели согнувшись. В центре атолла всегда есть маленькое озеро, неглубокое, два – три метра. В «кирзачах» там делать нечего. С маской и ластами – добро пожаловать. Живности морской на глубине побольше. Встречается «каменный» морской еж. Иголок на нем немного, длинные, в палец толщиной. Расцветка интересная, серые полосы на тусклом малиновом фоне. Хороший сувенир, но очень хрупкий. По краям озерка – узкая полоска крупного кораллового песка. На ней робу, сапоги скинул, ласты и маску надел. Нырнул. За одежду не беспокоюсь, перед отправкой по лоции посмотрели – отлив. Не смоет. Белую раковину нашел очень скоро. Пойманную ракушку надо очистить от живой плоти. Раковину (если не двухстворчатая) ножом дочиста не обработаешь. Что-то непременно останется и скверный запах обеспечен. Обычно моллюска цепляют крючком (или скрепкой) и подвешивают к подволоку. Под собственной тяжестью он постепенно выходит наружу. В процессе освобождения тоже воздуха «не озонирует». Весь оставшийся рейс начальник очень просил белую каури ему подарить. Для директорской коллекции.