Так было доказано, что Франческо Медичи умер не случайно, а его младший брат, кардинал Фердинандо, ставший вместо него Великим герцогом Тосканским, превратился в одного из главных подозреваемых в отравлении.
Этот человек, родившийся, как мы уже говорили, в 1549 году, был младшим сыном Великого герцога Козимо I Медичи и Элеоноры Толедской. Соответственно, он не предназначался для герцогского трона и уже в 14 лет был рукоположен в кардиналы. Проведя молодость в Риме, он собирал итальянские древности на построенной им же на одном из римских холмов вилле Медичи и вроде бы не помышлял о политической карьере. Но, как говорится, честолюбие не только дурной советчик, но и изобильный источник всевозможных несправедливостей и преступлений.
С другой стороны, не пойман – не вор. Это простое правило действовало и в XVI веке. В результате Фердинандо, став правителем всей Тосканы, продолжал числиться в кардиналах еще два года, пока политический союз с французами (направленный против Габсбургов) не вынудил его вступить в брак с внучкой Екатерины Медичи – Кристиной Лотарингской, и тем самым нарушить обет безбрачия.
Став же Великим герцогом Тосканским, он быстро увеличил престиж и влияние рода Медичи в Италии и за ее пределами, а его мудрая внешняя политика способствовала торговому подъему Тосканы и укреплению ее финансов.
Глава вторая
Король Генрих хочет жениться
Французский король Генрих IV был женат на Маргарите Валуа – младшей дочери короля Генриха II и Екатерины Медичи, известной, благодаря Александру Дюма, как королева Марго. Их брак был заключен в 1572 году якобы с целью закрепления мира между католиками и протестантами. (Генрих был одним из лидеров гугенотов.) Свадьба была отпразднована с большой пышностью и закончилась… Варфоломеевской ночью.
Напомним, что под таким названием вошло в историю массовое убийство гугенотов, начавшееся в Париже в ночь на 24 августа 1572 года, т. е. в праздник Святого Варфоломея. Тогда в Париж на бракосочетание Генриха и Маргариты нахлынула протестантская знать, и этим воспользовались католики, начавшие избиение между двумя и четырьмя часами ночи. После Парижа волна избиений прокатилась по провинциям. Точное число убитых гугенотов неизвестно, а оценки сильно разнятся, но в основном все сходится к цифре в 50 тысяч человек.