– Лер?
– Что? – недовольно обернулась девушка.
– Ты главное не расстраивайся. Сегодня ты проиграла битву, но не войну!
– Пошел ты, Щукин.
Все трое снова загоготали. На выходе из школы Дима распрощался с друзьями и направился в сторону своего дома, он жил в частном секторе за школой, поэтому его путь домой лежал ровно в противоположном направлении от маршрута ребят. Денис с Женей еще пообсуждали произошедшее за день и на прощание договорились о стандартном сборе в скайпе через пару часов. Надо было еще потренироваться перед битвой с 9-м «А», так как Леша Смирнов и Саня Сазонов таки согласились сыграть против старшеклассников. Дома Евгений застал только кошку, мама сдержала обещание и, видимо, где-то в городе занималась решением дел. Буся же настырным мяуканьем добилась от мальчика еды, убедилась, что миска полна и убежала спать на диван.
– Ну как обычно, – буркнул Женя на старую кошку. Буся была его ровесницей, но для кошки 15-летний возраст – это уже финишная черта жизни, как известно. В этот момент зазвонил мобильный. Вызывала мама.
– Да, мам?
– Жень, ты дома? Суп покушал?
– Я только зашел. Покушаю-покушаю.
– Хорошо. Сынок, ты спусти с чердака закрутки с вишней, хочу вареников налепить. Скоро буду.
– Понял, хорошо.
Женя достал из холодильника металлическую кастрюлю. Навалил себе супа. Поиграл в гляделки с кошкой, пока еда грелась в микроволновке, закончил трапезу буквально за пару минут. И отправился на чердак, который располагался под самой крышей над вторым этажом. Мальчик взобрался по лестнице и выполз в полутемное помещение. На чердаке семья Серовых в основном хранила закрутки: на полках около трех нависающих стен, которые являлись собственно внутренней частью крыши, красовались в банках различные овощи, компоты, варенье, консервы и прочие запасы. У дальней стены были свалены старые приборы и мебель, которые, по словам папы, когда-нибудь обязательно пригодятся, и стояли коробки с какими-то бумагами. Туда Женя старался не лезть, дабы не дышать пылью и не пораниться невзначай об остатки какого-нибудь старого электродвигателя неизвестно от чего, ожидавшего своей дальнейшей участи уже на протяжении многих лет.
Осмотрев беглым взглядом полки, Женя обнаружил банки с засахаренной вишней и направился к ним. В этот момент со стороны дальней стенки раздалось тихое шуршание. Мальчик замер и повернул голову в направлении звука, шуршание повторилось. Женя осторожно начал двигаться в сторону забытого всеми участка чердака. Шуршание становилось отчетливей. Звук исходил откуда-то со стороны коробок с макулатурой. Подросток начал пробираться в этом направлении к углу чердака, осторожно ступая между досок от старых скамеек и остатками древнего телевизора.