Нас ждали. По ту сторону ворот стоял такой же призрак в чёрном. Он жестом указал мне, чтобы следовала за ним. Я шагнула за ворота и, оглянувшись, отметила, что они так же беззвучно закрылись, а мои "милые говоруны" остались, видимо, их охранять.
"Зашибись! На рай это местечко явно не тянет", – испуганной птицей пронеслось в голове.
Новоиспечённый клон конвоя шёл с фонарём, освещая дорожку, покрытую чем-то, похожим на гравий. Вдалеке странный, призрачный свет исходил от мрачных, выполненных в готическом стиле строений, к которым, видимо, и вела дорожка. Их остроконечные башни величественно возвышались на фоне светящейся голограммы неба, чем-то напоминающей северное сияние. Только разрезающие его всполохи были не зелёного, а тёмно-красного цвета.
Приблизившись к очередным воротам, разглядела, что непривычный для глаз свет исходит от газовых фонарей, выкованных в форме драконов, изрыгающих пламя.
"Что-то много красненького здесь. Напоминает пожарище", – думала я, озираясь.
Тем временем ворота открылись, и я по инерции шагнула в проём. Свет прожекторов, ослепив, больно полоснул по глазам. Истошно дравшая глотку многотысячная толпа бесновалась. Её рёв оглушил. От неожиданности встала как вкопанная и зажмурилась, зажав уши ладонями.
"Боже праведный, что это? – пыталась я обуздать панику. – Так, не бояться! Только не падать духом. Насколько помню, для низкочастотных тварей наш страх – лакомство".
А снаружи доносились визги, стоны и гогот с похрюкиванием… Вдруг всё стихло. Слепящий свет утратил яркость, как будто его приглушили. Я открыла глаза.
Передо мной на огромной площади, огороженной высокими каменными стенами, собралось бесчисленное количество то ли людей, то ли нелюдей.
"Разношёрстная публика", – брезгливо поёжилась она: к некоторым из них это выражение относилось буквально. Но многие выглядели совершенно обычно. Встречались леди и джентльмены явно благородных кровей. В целом же толпа смотрелась странно: бросалось в глаза смешение стилей разных эпох – от туалетов вельмож до современного Street Style.
Площадь, окружённая забором, заканчивалась величественным замком. Видимо, его я и видела на фоне багрового сияния.
Пёстрая, многоликая толпа монстров расступилась, образовав проход. Откуда-то сзади тенью возник сопровождающий в мрачной униформе и жестом указал следовать за ним. Под впечатлением от увиденного я про него совсем забыла.