Дэй-старший отвёл глаза от непривычно тихого сына и грустно вздохнул. Его наследник сильно изменился за тот месяц, что он его не видел – даже визуально стал старше, угрюмее и злее, чем был когда-то. Утратил былую уверенность в себе, даже несмотря на то, что неожиданно достиг нового уровня мастерства. Его надломили не блуждания по заснеженной тайге, не длительное и мучительное возвращение домой, а нечто более сильное. То, против чего бессильны и более сильные духом.
– Тебя терзают сомнения, сын. Это случается с теми, кто не готов признавать поражение и боится проиграть ещё раз… – Речь главы тёмного клана текла свободно. Он разговаривал со своим любимым потомком, и характер слов соответствовал настроению. Отец поучал сына. – Такое случается, когда сталкиваешься лицом к лицу с непреодолимым обстоятельством. Смирись.
– Ты о судьбе? Я не верю в предначертания, отец! Это чушь!
– Правило рока возникло не просто так. Одна жизнь – три попытки. Каждая по усилиям должна превосходить предыдущую минимум в три раза. Так было и так будет, – размеренно продолжал говорить Дэй-старший, Лазурный Дракон клана Луэн, не обращая внимания на выкрик сына и понимая, что задел его за живое. – Ты воспротивился. Пошёл против судьбы и чудом унёс ноги. Благодари её за бесценный дар, позволивший уцелеть. Благодари её за жизнь. Но отступись. Такова моя воля.
– Нет! – Восклицание прозвучало неистово и яростно. – Он должен умереть, чего бы мне это ни стоило! А ещё… я должен наказать тех, кто осмелился пойти против нас!
– Во Шин Во? Они были в своём праве. Я уже разговаривал с эмиссарами клана. – Тон голоса главы изменился. Построжел и похолодел. Теперь отец отчитывал за ошибки. – Они помогли тем, кто открыто явился к ним в дом с моей пайцзой. И после этого не отказали этому юноше в руке помощи, которую их вынудили протянуть обстоятельства. Если бы ты пришёл открыто, в знак хороших отношений узнал бы обо всём из первых рук. Это подтверждает и внутренний раскол в семье Координатора, в котором ты зачем-то принял деятельное участие. И развязал войну!
Последняя фраза хлестнула по натянутым до предела нервам Дэя-младшего. Наследник клана глухо зарычал. Пространство вокруг него заискрило всполохами электрических разрядов. Сжав кулаки, он зло выпрямился и поднял склонённую до того голову. Красный Дракон не желал соглашаться.