Начиная с позднего Средневековья в странах Западной Европы все большее значение в жизни и развитии начинает играть купечество. Бурно развивается торговля, в том числе межконтинентальная – с новооткрытыми землям и порабощенными колониями, – крепнет и преобразуется промышленность. Одновременно растет соперничество между европейскими метрополиями: за рынки сбыта товаров, за пути сообщения. Растет число и длительность войн между ними, что требует все больших и больших расходов. В соперничестве верх берут страны, сумевшие не только объединить свой народ, но и собрать с него набольшие доходы в казну для военных затрат – на строительство укреплений, новое современное оружие, на содержание разросшихся армий, своих и наемных.
В этих условиях власти западных стран постепенно проникаются пониманием, что для лучшей собираемости денег на непрерывные войны необходимо шире вовлекать в союзники все слои населения. Одновременно по Европе начинают прокатываться буржуазные революции, приносящие свободы, прежде всего, торговому купечеству и производственным предпринимателям. Постепенно в политической жизни Западной Европы устанавливается вполне действенный парламентаризм, где основные слои населения имеют свое представительство во власти, влияют на политику и несут за нее общую ответственность. В результате страна сплачивается, казна наполняется, собираемость налогов на войны растет, также и народного ропота становится меньше.
Русская цивилизация зарождалась и развивалась в иных условиях. Тысячелетие назад вместе с православием в Русь пришла из Византии ее политическая система. В отношении укрепления сил русского государства, администрирования и объединения населения на обширных землях то был несомненный прогресс. Однако последовавшее татаро-монгольское иго принесло жесткий централизм, а очаги самоуправления, исторически сложившиеся во многих русских городах – народные Вече, – окончательно потеряли какую-либо власть и значение.
Византийский абсолютизм, усиленный восточной жестокостью, воспринятой от татаро-монгольского ига, превратился в камень на шее Российской империи, который было уже не сбросить ни при царях, ни при коммунистах. Лишение народных масс элементарных свобод, крепостное рабство для большинства обернулось утратой народом предприимчивости, личной инициативы в хозяйстве и военном деле. Неминуемо это вело к ослаблению государства, превращению его в «колосса на глинных ногах», как стали называть его недруги.