– Но ведь, если была неисправность ИИ…? – неуверенно начала Юля, но юноша махнул рукой.
– Чушь. Ты знаешь, как устроен реактор?
– В общих чертах, – призналась девушка.
– Первый термоядерный реактор был построен незадолго до войны, – начал Тони, временами прерываясь на еду. – Все ждали от него альтернативу атомным электростанциям, в надежде использовать «чистый» источник энергии. Но не все так думали, иначе мы бы так и жили в том захолустном мире… Ты знаешь, что такое алхимия?
Юля, прожевывая пищу, кивнула.
– Это лженаука Средних Веков. Позже частично легла в основу химии…
– Да, – Тони кивнул. – стремление трансформировать любой неблагородный металл в золото, конечно, лишено особого смысла. Особенно в наше время. Но сама идея о трансформации одного вещества в другое… Как выяснилось позже – это возможно, но требовало слишком много энергии и было экономически не выгодно. Понимаешь, к чему я клоню?
– Кто-то, – Юля на мгновение замерла. – использовал энергию реактора, чтобы превращать металлы?
– Да, почти, – Тони улыбнулся. – Наш первый король был интересным малым. Благодаря его стремлениям мы вошли в новую эпоху, когда человечество не просто добывает и использует имеющиеся на Земле ресурсы, но способно самостоятельно создать элемент. Мы вошли в эпоху программируемых материалов. Теперь подавляющее большинство устройств, инструментов, летательных аппаратов и прочего, состоят из материалов, которых сто лет назад в принципе не существовало. По началу, большинство «искусственных ядер» были нестабильны и быстро распадались, но затем были найдены методы их стабилизации. Это направление постепенно привело к модификации термоядерного реактора, и мы получили второе поколение реакторов. Те, в свою очередь, могли дать еще больше энергии и еще больший простор для мысли, и, вот, мы уже имеем третье поколение…
– Которым и был оснащен «Надзиратель»?
– Да, – Тони кивнул. – Корабль был старый, но год назад ему полностью заменили ядро на новое, третье поколение. Поэтому такая шумиха вокруг этого взрыва. Все новые суда, как и большинство старых, после испытаний стали активно переводить на новое поколение…
– А раз один из них взорвался, – закончила за него Юля. – то есть риск, что технология несовершенна?
– Только она почти совершенна, – нахмурился Тони. – Я участвовал в проекте по испытанию этих ядер. В старых реакторах реакционная смесь нагревалась и поддерживалась в определенной конформации, как правило тора, с помощью магнитного поля, чтобы поддерживать реакцию синтеза. Ты знаешь, что такое тор?