И вот уже полтора года, как Сергей Иванович железной рукой руководит небольшим коллективом посольства и пятью группами советских специалистов, которые помогают местным строить две небольшие электростанции, налаживать работу типографии и метеорологической службы.
* * *
Сергей Иванович вошел в свой кабинет, сел в кресло, нажал на кнопку – и тут же появилась секретарша Света.
– Будем писать письмо.
Света села за столик с пишущей машинкой, и Сергей Иванович привычным деловым голосом начал диктовать:
– Посольство Советского Союза в Демократической Республике Сан-Антонио продолжает работу по претворению в жизнь исторических указаний двадцать пятого съезда партии…
Света оторвалась от машинки:
– Сергей Иванович, а кто-нибудь читает наши бумаги?
– Никто.
Она удивилась:
– А зачем стараться?
– А мы и не стараемся. Нам главное – ответить или, как у нас говорят, не оставить без ответа. Скажем, пришлют нам указание довести до сведения местного руководства, что Земля круглая, что, кстати, соответствует действительности. Мы доведем и вовремя ответим: довели, министр иностранных дел выразил благодарность советскому правительству за полезную информацию.
– А если дадут указание довести до сведения местного руководства, что Земля плоская?
– Доведем. Они удивятся. Но поблагодарят.
– И всё?
– Всё. Главное – помнить, что погоду делает тот, кто накануне смотрит прогноз по телевизору.
И продолжил:
– Решения съезда накладывают на нас, работников посольства, особую ответственность…
В кабинет, как всегда, без стука зашел Володя Ветров, офицер известного ведомства, числящийся в списках посольства вторым секретарем.
Посольство было небольшое, и по штатному расписанию полагался всего один сотрудник с погонами. Дел у него было мало, а если говорить по правде, совсем не было. Особого рвения к работе он не проявлял, ибо знал, что, если часто выносить мусор из избы, можно вылететь из избы вместе с мусором. Но пугать посланника любил. Вот и сейчас он вошел в кабинет с озабоченным видом.
«Сейчас испугает», – подумал Сергей Иванович и не ошибся.
– У меня есть кое-что тебе сообщить. Только не падай в обморок.
– Приученный.
Пинкертон строго посмотрел на Свету. Та поняла и удалилась.
– Всего мог ожидать от наших специалистов, но такого… Как тебе наш специалист по печатному делу?