Заворожённо слушая молитву, Пал Палыч беспрестанно крестился и что-то шептал себе под нос. Слабые лучики едва освещали его испуганное и потому до неузнаваемости побелевшее лицо. По завершении Божественной песни свечи, словно по дуновению ветра, самочинно погасли, а когда глаза немного адаптировались к отсутствию света, исчезли вместе с иконой вовсе.
«Никак сам Бог ко мне приходил!» – подумал Пал Палыч и захлопнул двери. Последующие за этим событием дни и ночи прошли для него в мучительных раздумьях. Несмотря на тяжёлые внутренние позывы выпить к рюмке он так и не притронулся. Видимо, убоялся кары Божьей за грехи свои.
Вторая психическая атака на Пал Палыча началась ровно через неделю. Теперь пришло время испытания искусом. Поздно вечером в дверь опять постучали. «Наверное, дружки», – мелькнуло в его голове, и он спрятался под одеялом. Но стук продолжился и через какое-то время Пал Палыч рискнул всё же выйти.
– Кто там? – прежде спросил он.
За дверью упорно молчали, а затем неожиданно ответили:
– Сто грамм.
Эти заветные слова, которые раньше он слышал почти ежедневно, едва не сбили с толку его воспалённое сознание, и он, немного подумав, толкнул ручку от себя. Возле самого порога, на полу стояли початая бутылка водки и гранёный стакан. Бутылка вдруг взмыла вверх, наклонилась и перелила часть жидкости в меньшую ёмкость. У Пал Палыча затряслись руки и сами потянулись к стакану. Но тут, о чудо, из темноты послышалась та самая молитва, которую он слышал совсем недавно и под её пение отчаянно крестился перед иконой Божьей матери. Оба сосуда снова взлетели и грохнулись на пол, разлетевшись на мелкие осколки. Водка растеклась в стороны, издавая зловонный запах спиртного. Пал Палыч вздохнул и закрыл двери.
И снова была ужасная неделя ломки желания и боязни Господней кары. Пал Палыч держался из последних сил, но уже понимал, что, если сдаться, обратной дороги не будет.
Через неделю началась третья психическая атака – проверка силы и воли на прочность. Вернувшись вечером с работы, Пал Палыч обнаружил под дверью два странных конверта. В один из них был вложен билет «На тот свет» в виде чёрной метки Весёлого Роджера с припиской: «Это последнее предупреждение». Во второй – его обязательство завтра же явиться на общее собрание жильцов дома с покаянием и письменным обещанием к своему прошлому больше никогда не возвращаться. Он с трудом, но всё же предпочёл остановиться на втором варианте предложения.