– Нужно торопиться, чем раньше соберемся, тем лучше, – заключила мама. Перед уходом она обняла дочь, но Марта, сбитая с толку новостью о переезде, не нашла в себе силы ответить на объятье.
Кристина. Имя маминой сестры в доме звучало не часто, а если мама и говорила о ней, то с чувством вины и сожаления. Мама предпочитала не вспоминать о жизни до вечных переездов. Родной дом и семья – все, что было дорого, осталось в Темноморье. Марта знала ничтожно мало: весной четырнадцать лет назад произошло кораблекрушение и после него они каждый год вынуждены переезжать в другой город, лишь бы люди Линды не нашли их. Линда считает маму виноватой в кораблекрушении, и Марта всегда недоумевала почему. Она изо дня в день задавалась вопросом, правдивы ли обвинения, но мама не желала вспоминать о своем прошлом, поэтому из-за недостатка информации рассуждения ни к чему не приводили.
– Линда ведь, как и мы, тоже русалка должна знать: наш долг спасать людей, а не топить их, – однажды осмелилась спросить Марта, но мама ловко перевела тему, так и не сказав чего-то конкретного. Последующие попытки узнать правду тоже не увенчались успехом. Мама лишь отводила печальные глаза и обещала, что когда Марта повзрослеет, то обязательно все ей расскажет. Но Марте уже пятнадцать, а мама так и не поведала о тайнах своего прошлого. Единственное, что удалось Марте собрать из туманных ответов, так это то, что Кристина тоже поверила в виновность мамы. Марте казалось это вопиюще странным. Разве можно пойти против родного человека, поверив слухам и клевете?
Нежелание мамы говорить правду порождало еще больше несостыковок и домыслов, которые Марта так желала развеять. Почему, считая маму виноватой в кораблекрушении, Линда не пошла в полицию, а предпочла портить их жизнь угрозами и преследованиями? Незнакомая фигура в темном переулке, странный мужчина у входа в подъезд – Марта постоянно была начеку. На запросы о помощи полиция разводила руками и ежегодные переезды стали единственным выходом.
Марта давно свыклась с таким образом жизни, даже нашла свои плюсы. Каждый переезд стала воспринимать как шанс начать новую жизнь, ведь тебя никто не знает. Можешь стать кем угодно! Она ходила на курсы кулинарии, шитья, вязания, живописи, скульптуры, – чем только она не занималась, лишь бы каждый год запомнился с разной стороны. Хотя все умения так и остались на базовом уровне, главное, зачем она шла в многочисленные кружки, даже не столь интересные для нее, – это найти друзей. Ей отчаянно хотелось успеть запомниться, выделиться и найти подруг, которые не забыли бы о ней после очередного переезда.