– Допрыгался! – не могла унять я свой хохот. – Как тебе статус "мужеложца"?
– Малышка, ты просто обязана спасти мою репутацию. Скидывай морок, – прошипел он.
– Ага, слушаюсь и повинуюсь, – склонилась я в шутливом глубоком поклоне.
– Вредная и безжалостная.
– А никто не просил тебя за мной хвостом таскаться, – возмутилась я.
– Раз уж так вышло, может, я составлю тебе компанию на ночь? – вздернул бровь эльф.
– Тебя отрекли от рода за длинный язык?! – разозлилась я его напористости.
Айвел замолчал и сжал кулаки.
– Нет. Ты права, я перегибаю, – все ехидство как рукой сняло. – За то что с мачехой переспал, будучи еще юнцом, того же возраста, что и ты.
– Извини за иронию, но другого и не ожидала, – буркнула я. – И сильно от папки досталось?
– Не то слово, – грустно улыбнулся он, засунув руки в карманы. – Самое паршивое, это то, что я на то время даже не стремился залезть кому-то под юбку. Но пал перед ее напором и… нагим телом. Первым в моей жизни. Еще бы, одна из красавиц, чуть старше чем я сам.
– Чем больше подобных историй встречаю, тем меньше мне хочется замуж.
– Такие интересные девушки, как ты, долго без покровителя не остаются. А твоим покровителем буду я, – уверенно заявил Айвел, натянув улыбку.
– Это абсурд. Ты видишь перед собой мужика, ни капли не похожего на меня саму, слышишь мужской бас, презрительные реплики, и все еще считаешь меня интересной?
– Очень даже. А девушку в тебе, помимо специфического аромата, выдает твоя пластика. Вспомни слова Гефест. Даже она углядела в тебе эту особенность.
Я тяжело вздохнула и отвернулась, подбирая тушку кролика и приступая к ее свежванию.
– Давай, я сам, – подорвался он вперед.
– Хватит ломать мою легенду! Хочешь, сиди, любуйся, но не лезь.
– Ну, хорошо.
Темный удобно пристроился неподалеку. И за что мне все это? Ужинали мы все вместе уже в полной темноте. Гефест чертила веткой на земле перед нами ожидающий нас маршрут и рассуждала вслух.
– Завтра, после полудня, мы заедем в ближайшее от Храма село "Дорны". Поспрашиваем местных о нападениях нечисти: какая она, как они с ней справлялись. После этого сразу идем дальше. Ночуем в миле от цели и только наутро пойдем внутрь. Всем все ясно? Не разбегаемся по деревне, и ближе указанного расстояния к бывшему святилищу не суемся.
– Мастер, давайте заранее обсудим, кто и когда вахту нести будет, – обратилась светленькая лучница, Рина, кажется. – Ведь все здешние маги самоучки, ни один из них купол защиты не может поставить.