– Ладно, – согласился Саймон, и они начали поспешно отвязывать животных, которые, почуяв свободу и запах гари, бросились врассыпную.
– Простите, ребята, а вот вы нам ещё понадобитесь, – сказал Саймон двум кабанам и бросил Кристоферу поводья.
Сам он забрался на кабана так ловко, будто всю жизнь только на них и ездил.
– Вперёд! – Саймон пришпорил кабана пятками.
– Вперёд! – повторил Кристофер.
Оглянувшись, он увидел мечущиеся огоньки – светлячки продолжали атаковать разбойников.
– Спасибо, – шепнул он, и по его щекам покатились слёзы. – Я этого не забуду.
Мальчики добрались до границы Тёмного леса, и тут кабаны вдруг остановились и захрюкали, будто упёрлись в невидимую стену.
– В чём дело?! – воскликнул Саймон, пытаясь заставить своего кабана сдвинуться с места.
– Кажется, дальше придётся идти пешком, – отозвался Кристофер.
– Не думаю, что…
Но Саймон не успел договорить – его кабан вдруг завертелся на месте.
– Что происходит?! – воскликнул Кристофер, едва не выпустив поводья.
Он хотел спрыгнуть на землю, как вдруг его кабан тоже завертелся.
Мальчики было закричали, но внезапно всё прекратилось, и кабаны тронулись с места, но не так как прежде, а… задом наперёд. От удивления Кристофер чуть не свалился, но его кабан как ни в чём не бывало продолжил бежать трусцой.
– Это всё Леший! – крикнул Саймон.
Он казался спокойным и как будто прекрасно понимал, что происходит. Кристофер решил, что ему, наверное, показалось, будто несколько минут назад его приятель вопил от страха, как и он сам.
– Зачем это ему? Он же запросто может поймать нас, – спросил Кристофер.
– Кто его знает! – ответил Саймон. – Может, он не такой кровожадный, как поётся в песнях.
Когда они выбрались из леса, уже светало. Кристофер увидел, как промелькнули мимо повозка и Распределительный столб. Кабаны свернули на одну из множества расходящихся от столба дорог.
– Куда это они нас везут? – спросил он.
– Понятия не имею! – отозвался Саймон. – Надеюсь, подальше отсюда и в сторону Академии!..
Выносливость кабанов поражала. Они бежали уже очень долго – солнце успело взойти и заливало своим светом всё вокруг. Кристофер рад был бы полюбоваться пейзажем, но ситуация, в которой он оказался, к этому не располагала. Саймон несколько раз пытался остановить кабанов – прикрикивал на них и дёргал за поводья, но всё напрасно. Животные и не думали останавливаться.