Дрей отвернулся. Солнце уже стояло высоко над землей, пора было начинать работу.
– Уходи, – не оборачиваясь проговорил он. Марра печально посмотрела ему в спину.
– Прости меня…
Прошло время. Марра теперь жила отдельно, в Царской камере. Ее построили самой первой. Вся колония с нетерпением ждала появления малышей. Дрей нашел утешение в работе. Дом был почти готов. Зимовальную камеру и хлебный амбар делали на совесть. Теперь можно был не переживать о предстоящих холодах. Когда закончили постройку коровника и перешли к кладбищу, все вздохнули с облегчением – осталось совсем немного.
Вечером Бру собрал всех на совет. Дрей старался не смотреть в его сторону, понимая, что может не совладать с собой и, чего доброго, накинется на Старшего в порыве ярости.
– У нас возникла большая проблема, – начал Бру, когда все притихли. – Нам необходимы зеленые иглы для маскировки и укрепления дома, но разведчики и рабочие обошли все на много шагов вперед и не нашли ничего похожего. Без них Дом не выдержит холодов.
Старший оглядел собравшихся. Все зашумели, заохали. Старики перешептывались между собой, огорченно вздыхая. Совет ни к чему не привел. Никто не знал, где добыть зеленые иглы. Расстроенные и испуганные, все стали расходится по своим местам, перешептываясь и взволнованно охая.
Дрей сидел на земле и смотрел на закат. Неужели и здесь они не обретут настоящий, надежный дом? Как это важно, думал он, иметь место, в котором ты в безопасности, где тебе ничего не страшно, где можно спокойно заснуть и радостно проснуться.
– Размышляешь? – Биба, толстый и неуклюжий увалень, подсел к Дрею. Они не дружили, так, здоровались при встрече. Но сейчас Дрей был рад собеседнику.
– Многие наши старики не переживут еще одного перехода, – тихо сказал Дрей. – И Марра…
Биба понимающе кивнул.
– Ей нельзя сейчас уходить в таком положении.
Дрей вздохнул. Все еще больно, невыносимо больно. Он отдал бы за Марру все, что у него есть. Отдал бы жизнь, если бы та была ей нужна.
В вечерней тишине послышался какой-то шорох. Собеседники обернулись на звук. На них смотрел чужак.
– Кто вы такой и что здесь делаете? – Дрей с интересом разглядывал незваного гостя. Тот был тощим, и каким-то жалким, а потому не вызвал у Дрея особенных опасений.
– Это неважно, – чужак посмотрел на Дрея. – Я случайно узнал, что вам нужна помощь.