Толпу людей, как Ваня потом насчитал, человек одиннадцать, кричащих: «С днем рождения!», а заодно запускающих салют и громко выкрикивающих имя виновницы торжества. Кажется, ее звали Викой.
Только тогда Ваня осознал, что все в порядке и это всего лишь чей-то праздник.
– Ты как будто из леса выбежал. Что с тобой? Все о'кей? Вид у тебя какой-то напуганный, – сказал один из веселых парней с праздничным колпаком на голове.
– Ну, вы тут вечеринку устроили без меня! Салют запускаете! Я боялся, что уже опоздал, – пошутил Ваня, успевший прийти в себя.
– Так давай к нам! – смеялись несколько ребят и девчонок, по виду настроенных дружелюбно.
– Спасибо, но меня уже ждут на другом празднике. В другой раз, – почесал голову Ваня.
– Ну ладно, как знаешь! Если что, третий подъезд, двадцать седьмая, приходи!
– Хорошо! – улыбнулся Ваня и развернулся, уже собрался в магазин, но тут его посетила интересная мысль.
Он все же решил подняться и проверить, как там Олег. И оказался прав.
– Эй! Ты где? Ты норм? Слышал, какая там движуха? Нас в гости зовут, там вроде даже симпатичные девчонки есть… – последние слова Ваня проговорил уже менее радостным и громким голосом, будто сомневаясь, что здесь вообще есть кто-то, с кем можно поговорить. Иван не сразу понял, куда делся Олег, но, зайдя в спальню, обнаружил его лежащим на кровати. Подойдя ближе, Ваня услышал сопение. – И ехать никуда не надо… – закончил он свой монолог, имея в виду то ли то, что в соседнем подъезде их уже ждут девчонки, то ли что его другу уже ничего не нужно.
Олег спал сном младенца.
– Ну и ладно! – пожал плечами Ваня и решил пойти на день рождения один, раз уж так все сложилось.
Замок на входной двери был автоматическим, и парню не пришлось будить Олега, чтобы тот закрыл за ним дверь. Связка ключей имелась всего одна.
Выйдя на площадку, Ваня с удивлением обнаружил, что свет на ней погас, как и во всем подъезде. В то же время он услышал, как кто-то неспешно поднимается по лестнице и уже находится достаточно близко, но еще этажом ниже. Иван инстинктивно посмотрел на только что закрывшуюся дверь и тихонько выругался.
Тем временем кто-то продолжал свой неспешный подъем, и постепенно у Вани сложилось впечатление, что это пожилой человек: теперь он отчетливо слышал прерывистое дыхание и стук трости. Затем он увидел спину бабушки, которая успела преодолеть еще один лестничный пролет, и, поскольку глаза его уже успели привыкнуть к темноте, Ваня разглядел на ней платок.