– Быт у меня скромный и деликатесов нет, но чай я Вам заварю уникальный, такой в магазине не купишь. Я сама его собираю и готовлю сама, по особому рецепту. Вы располагайтесь, можете зажечь камин, погреться у огня, – заботливо говорила Эсмеральда, желая произвести впечатление.
Видно было, что гости в ее доме редкость, и ее радовала возможность поухаживать и блеснуть своим гостеприимством. Евгений сидел за столом, подперев подбородок рукой, и с улыбкой чеширского кота наблюдал за хозяйкой. Ему было легко и спокойно, как давно уже не было. Чай она подала в белых фарфоровых чашках невероятной красоты. «Не иначе как фамильный сервиз», – подумал он, но промолчал. К чаю был яблочный пирог.
– Все очень вкусно, Эсмеральда. Давно я не ел с таким удовольствием домашней еды, – сказал Евгений, наслаждаясь угощением.
– Благодарю, – ответила она и тут же добавила: – Пирог я испекла на завтрак, и как видите, он пригодился. Жизнь научила меня всегда быть готовой к войне, к свадьбе и к гостям, – шутя, сказала Эсмеральда, и в глазах ее блеснули искорки. Евгений с интересом и восхищением посмотрел на нее и улыбнулся. Ему все больше нравилась эта необычная женщина, нравился ее юмор, ее проницательность.
– В чем секрет вашей проницательности, Эсмеральда? – неожиданно спросил он.
– Никакого секрета нет, – ничуть не смутившись, ответила Эсмеральда. – Просто я всегда говорю то, что думаю.
– И все? Что вот так все просто, что думаете, то и говорите? – удивленно спросил Евгений.
– Да, и правда сама говорит за себя, – спокойно ответила она.
– Невероятно! – недоумевал Евгений. – Как все оказывается просто.
– Да. Все гениальное просто, – опять улыбнувшись, сказала Эсмеральда, только на этот раз ее улыбка показалась ему немного грустной. С минуту он сидел, молча, задумавшись над ее словами, затем, чтобы прервать неловкое молчание, сделал глоток чая и сказал:
– Хорошо здесь у Вас, тихо, красиво, прямо райский уголок.
– О! Какой слог, какие эпитеты! Это подходящее название для моего нового романа! – воскликнула Эсмеральда.
– Вы пишите романы? – поперхнувшись, чаем, удивленно спросил Евгений. «Эта женщина, как шкатулка с сюрпризом», – подумал про себя он.
– Да. Я не успела вам сказать. Я писательница, – ответила Эсмеральда, глядя ему прямо в глаза.
– Невероятно! – восторженный вопль вырвался у Евгения. Он отложил пирог и уставился на нее.