– Академия существует по воле Нэйши! И я не пытаюсь женить Нариэна, я хочу его спасти, – взвилась Ренц. – Заметь, делаю это не по приказу твоих собачонок и приспешников короля, а по любви.
– Хороша любовь, пока сын не знает, что вы задумали…
– Енимир, – устало выдохнула Дейра, – речь сейчас не о политике и спокойствии в стране. Даже не обо мне и наших отношениях с тобой и младшим. Ты всегда недооценивал Нари, но он всегда любил и равнялся на тебя. Прошу, – свистящий шёпот женщины заставил меня поёжиться, – сними с девушки обет на чувства. Ты же можешь… Проси взамен что хочешь.
Повисла тяжёлая пауза. Я чуть не уснула, расслабившись и вытянувшись на постели, а когда маг заговорил снова, прислушалась.
– Не слишком ли высокая цена за неродного сына? – Голос мужчины звучал низко и безэмоционально, но я почувствовала лёгкую нервную дрожь на окончаниях слов.
– Другого у меня теперь нет, – выдохнула Ренц. – Говори, что нужно?..
Ответ я не услышала, потому что рядом кто-то слабо застонал. Я не испугалась, только в груди больно дёрнулось от неожиданности. Повернула голову и столкнулась с зеленью глаз ректора. Попыталась вспомнить, когда видела его в прошлый раз – кажется, он пытался схватить меня за руки после уроков, а потом нас накрыла тьма. Больше ничего не помню.
Почему мы здесь, в мрачной комнате без окон, и кто нас сюда принёс?
Магические лампы почти не горели, слабо пульсируя, помещение разрезалось пополам полоской света из коридора, но я хорошо вижу в темноте, потому ничуть не растерялась.
– Мэй… – протянул ли-тэ, шевельнув сухими губами. Кожа на щеках ректора выделялась особой бледностью, а под глазами залегли тёмные круги. – Как ты?
– Всё болит почему-то. – Я повела плечом, переместила спутанные волосы за спину и спустила босые ноги на холодный пол. – Что происходит?
Руки и ноги мага были привязаны к кровати, на распахнутой груди активно сиял кулон в виде ключа.
Я с трудом сползла со своего места и, хватаясь за кровать, подобралась к учителю.
Ли-тэ вдруг заметался, захрипел, в глазах загорелась паника.
– Нельзя, Мэй… – прошептал он, дёргаясь в путах. – Не трогай меня…
– Зачем вас связали? – Меня это искренне удивило.
Ректор поджал губы и снова дёрнулся.
Чтобы не шуметь, я говорила едва слышно:
– Дейра правда ваша мать?
– Мачеха, – кивнул мужчина, отвечая так же тихо. Он судорожно вдохнул и, видя, что я осторожно ступаю ближе, замотал головой. – Отойди, Мэйлисса, не приближайся. Это опасно.