Никитка выдержал паузу, внимательно изучая узоры на пёстром ковре, улыбнулся и дерзко глянул в глаза:
– Догадайся, жиртрест, сам.
У временного властелина Бальтазаробада челюсть отвисла от неслыханной наглости. А малявка, протянув вперёд раскрытую ладонь, пошевелил пальчиком. И старый ковёр ожил, приветливо помахав загнутым краешком наследнику ткача-чародея.
– Ученик Ибрагимыча? – удивлённо щёлкнул челюстью Визирь и мёртвой хваткой вцепился в спасительный посох. – Ты Никитка, чародей из Арбузовки… Ты проник во дворец отомстить за смерть учителя? Но я всего лишь простой канцелярский служащий! Всё решал магический совет! Отступника покарали кроликобадские маги!
– Разберёмся позже, – свирепо рыкнул грозный чародей из Арбузовки. – А сейчас скажи, почему не шлёшь подкрепление в крепость Горабор?
– Владыка забрал на северный фронт всех воинов, – плаксиво пожаловался Визирь. – Бальтазаробад пуст – только горстка дряхлых ветеранов.
– В городе полно боеспособных зверят! – возмутился Никитка. – Улицы кишат бойцами.
– Трусливые торгаши да подлые преступники, – презрительно фыркнул Визирь.
– Пусть дерутся за золото.
– Казна пуста, – надулся жадный Визирь. – Денег взять неоткуда.
– Судя по золотому убранству дворца, я бы так не сказал, – уличил Визиря во лжи Никитка.
– Кто ты такой, пацан, чтобы учить наместника самого Бальтазара, как ему править? – окрысился важный Визирь. – Ты посмел сунуться ко мне без оружия, самонадеянный мальчишка! Я щелчком пальцев могу укоротить тебя на голову!
– Разговор по душам не получился, – разочарованно развёл руками Никитка и подмигнул Жорику: – Мужики сами накликали беду. Покажем им невидимое оружие.
– Самбу, – как всегда, исковеркал искусство самообороны Жорик и радостно хрюкнул.
– Чего? – насторожился Визирь и открыл рот: – Страж…
Однако Визирь так и не успел отдать приказ обезглавить опасных ночных визитёров. Никитка крутанул ладонью, и ковёр стремительно перевернулся вместе с толстяком, чайником и подушками. Накрытый ковром, Визирь не смог по достоинству оценить мастерство исполненных гостями борцовских приёмов. Самбисты схватили за руки опешивших стражников с уже занесёнными над головой кривыми мечами и с грохотом шмякнули шакалов броском через плечо об пол. А Жорик ещё с наслаждением пнул своего противника ногой в зад.