Поединки, на которых присутствовали девушки, прошли в зрелищном ключе. Это были битвы воинов, настоящих бойцов. Обоюдоострая, бескомпромиссная борьба разных школ и стилей. Невероятные ставки, взрыв эмоций и накал страстей. Самым впечатляющим и интригующим был бой с участием Макса. Вначале соперник отличными ударами чуть не решил исход битвы в свою сторону – он зашатался, но устоял. Еще парочка отличных ударов не достигла цели, и инициатива перешла к Максу. За несколько секунд до гонга точным ударом он разбил сопернику нос и отправил в нокаут. Бой был выигран, толпа ликовала, и лишь девчата не разделяли всеобщего веселья…
В четыре часа в большой гостиной за накрытым столом сидели гости. Тётя Галя, сестра матери Ники, прислуживала у стола.
Бездетная, одинокая женщина, с несложившейся личной жизнью. Жила с сестрой на правах помощницы по дому. Злата любила её, всё пыталась понять, почему она выбрала для себя такую роль. Приходя в гости к Нике, частенько засиживалась с ними на кухне, читая стихи и рассказы, а потом тётя Галя давала рекомендации по авторам и книгам, которые, как она считала, девочкам необходимо прочесть. Тётя Галя говорила с ними на одном языке.
Подарки были вручены, все расселись, отец Вероники прочёл «хвалебную оду» в честь дочери. Профессорские гости были в восхищении, выказывали уважение и поздравляли именинницу.
Ника смотрела, на своих друзей и понимала, что всем скучно. Парни ёрзали на стульях и с нетерпением ждали момента, когда смогут покинуть данное мероприятие. Руслан, всегда весёлый и болтливый, тихонько зевал и прятался за букетом, который подарил Нике. Обед продолжался уже больше часа, вокруг суетилась тётя Галя, то ставя, то унося посуду и угощения. И всё время твердила: «Кушайте. Кушайте». Мать Ники укоризненно сделала замечание друзьям, которые наперебой выдумывали истории, чтобы хоть как-то повеселиться.
Все эти замечания окончательно расстроили Нику, и она пригласила друзей в кабинет. Покинув гостиную, все выдохнули, как будто только что сдали экзамен. Злата подошла к фортепьяно, открыла крышку и начала играть. Из-под длинных, красивых пальцев полилась музыка. Она звучала так размеренно и напевно, что кто-то распахнул широкую дверь, ведущую из кабинета в гостиную, когда девушка запела:
Там нет меня, где на песке не пролегли твои следы,