Марина с дочерью пошли по деревне спрашивать, кто мог видеть птиц. К обеду все знали о пропаже пернатой семьи. Все жители сочувствовали потере молодой женщины и её дочери.
Марина не представляла, как она расскажет своей маме про куриное исчезновение. Юлина бабушка каждые выходные приезжала в деревню, чтобы ухаживать за огородом, а ещё за птицами и животными. Всю большую и сложную работу с дедушкой делили на двоих. И встретившие войну детьми, люди могли бы не понять, как можно потерять двух декоративных птиц.
Спустя несколько дней Марина обнаружила пернатую пару глубоко в кустах малины. Там свили гнездо и высиживали потомство. Радость охватила Марину с дочерью, а потом уже и всю деревню. На выходных новость обрадовала Марининых родителей и мужа.
Когда птенцы вылупились, то жители деревни по второму кругу приходили в гости в дом на окраине. Теперь все любовались маленькими пушистыми комочками. Людей удивило, что птицы не стали высиживать потомство в обустроенном сарае, а нашли место, которое им ближе по природе.
Через несколько дней птенцы окрепли и стали бегать по участку. Для их безопасности, чтобы они не потерялись и не были съедены котами или большими птицами, малышам выделили место для прогулок и обнесли его мелкой сеткой.
Афанасий даже не смотрел в их сторону, как и другие деревенские коты. У них была своя насыщенная жизнь. Лето подходило к концу, и все жители и гости маленькой лесной деревни на берегу реки стремились ухватить ещё один его кусочек.
¹ – Алексино так называли чередующиеся леса и поля.
² – Раскос – маленькое поле в лесу, которое располагалось близко к деревне.
Калитка отворилась глухим скрипом. Ландыши между сливами пытались пробиться к свету из-за травы. Пионы стойко выживали без хозяйского полива и ухода. Справа от дома зацветали черешни.
Каждый шаг по заросшей дорожке отдавался клокотом где-то глубоко в сердце.
Четыре пожилые деревянные ступени отозвались знакомым хрустом. Старый ключ со стоном повернулся и дверь сама открылась. Предбанник казался ещё меньше, чем в детстве.
Запах уставшего дома спорил с картинками из детства, всплывающими в памяти. Вот она, пятилетняя бежит на маленькую террасу, приманенная ароматом любимых свежих пирогов с капустой. Не зимних, с лежалым овощем, которые готовила мама на каждый Новый год, а молоденьким, тушённым почти до каши. С мелко порубленным яйцом внутри и щедро смазанным снаружи. Бабушкины нежные, маленькие, растворялись во рту, как карамельки.