– А мне не хочется покидать тебя, – произнесла в ответ Рен и присела в торопливом реверансе. Она бросилась прочь из комнаты, ее туфли грохотали по каменному полу. Эльске побежала за ней. Волчица вцепилась в ее мешочек на шнурке. Рен постаралась вырвать его, но он уже был в пасти волчицы.
«Шипящие водоросли!» Она присела, разжимая зубы зверя.
– Хорошая девочка. Отдай его обратно, пожалуйста.
Эльске покачала головой. Песок Орты рассыпался по каменному полу. Рен поползла к ней, пытаясь забрать мешочек.
– Сюда, волчок, волчок.
Тень упала на нее.
Тор свистнул:
– Эльске, отпусти!
Эльске бросила мешочек. Рен схватила его как раз в тот момент, когда на него опустилась волчья лапа. Шнурок порвался, и песок высыпался из мешочка.
– Нет-нет-нет! – Рен попыталась собрать песчинки, но они просеивались сквозь ее пальцы, становясь тусклыми и медными на каменном полу.
Эльске чихнула.
Рен выругалась.
– Что это такое? – спросил Тор, опускаясь.
Рен подобрала пустой мешочек и поднялась на ноги.
– Ничего, что касалось бы тебя.
Он собрал песчинки на палец и сдвинул брови.
– Это песок… – Он поднял голову. – Почему вы носите с собой песок?
– Это удобрение, – ровным голосом ответила Рен. – Для моих роз. Как ты думаешь, почему они вырастают такими прекрасными?
Тор медленно встал:
– Но он был у тебя и прошлой ночью. Внизу у…
– Тор! – Ансель просунул голову в дверной проем. – Здесь все в порядке?
– Похоже, Эльске немного беспокойна, – сказала Рен, прижимая пустой мешочек к груди. – Я просто посоветовала Тору вывести ее на прогулку. – Она развернулась и поспешила прочь, бросив прощальные слова через плечо: – Небольшой дождь время от времени полезен для солдата.
Роза очнулась в объятиях Шена, промокшая насквозь. Было тихо, умиротворение охватило девушку… А потом она вспомнила.
– Отпусти меня, ты… ты… подлец! Ты ведьмак! Ты подлый ведьмак! – Она обвиняла Шена и била его по обнаженной груди, дрыгая ногами, чтобы освободиться.
– Будь по-твоему, принцесса! – Шен бросил ее в воду.
Роза с всплеском упала в воду, но тут же попыталась подняться.
– Ты действительно предпочла бы утонуть, чем быть спасенной ведьмаком?
– Я не тону, – задыхаясь ответила Роза.
– Что ж, теперь уже нет. Пожалуйста.
Роза начала танцевать танец защиты от ведьм, вскидывая руки и разбрызгивая воду, перепрыгивая с ноги на ногу.