– Если легендарные олени ценят и охраняют магических животных, то зачем ты стравливал между собой двух ледяных мантикор? – спросил Нарвелл.
«Я наблюдал за вами с начала своей территории, где вы спасли из капкана шипастую рысь. Потом вы поймали раненную мантикору и двух подравшихся молодых. Взрослых вы опасались, и я решил немного помочь. Они бы и без меня подрались, у этих двух мантикор битвы случались каждую ночь из-за очень близко расположенных друг к другу охотничьих участков этих зверей.»
До гор мы добрались поздней ночью. Легендарный олень исчез, чтобы вернуться в Заснежье. Мы переночевали в аэролёте и утром вышли на поиски. Дошли до озера и прошлись по берегу. Денир взял на анализ воду и сообщил:
– Сильно воду отравили. Здесь никакая, даже самая устойчивая рыба больше часа не выдержит.
Никаких рыбных леопардов рядом с озером мы не обнаружили. Прошли в лес и установили ловушку. В клетку положили рыбу, которую слетали и купили в соседнем поселении. Решили остаться рядом с ловушкой, спрятавшись за густыми кустами. По словам местных жителей, никаких крупных и опасных хищников здесь не водится. Долго ждать не пришлось. Рыбный леопард не умел ходить бесшумно, так как привык охотиться и жить в воде, поэтому услышали мы его раньше, чем увидели яркую шерсть, хорошо заметную среди стволов деревьев и снега.
Зверь внимательно изучил и обнюхал клетку. Постоял неподвижно и направился в нашу сторону.
– Что он здесь забыл? – шёпотом недовольно спросил Ризз.
– Оставшуюся рыбу почуял. – так же тихо ответил Леон.
Ризз достал из мешка рыбину покрупнее и бросил рядом с леопардом. Зверь остановился и обнюхал неожиданно возникшую еду, потом взял в зубы и проглотил целиком.
– Вот же проглодит! Даже не прожевал. – тихо возмущался Ризз, кидая вторую рыбу.
Рыбы в мешке было совсем немного и скоро она закончилась. Рыбный леопард подождал немного рядом с кустами, но ничего не дождался. Он поднялся, дошёл до наших кустов и просунул голову.
«А ещё рыба есть? Мне ещё родителям нужно что-нибудь отнести.» – благодаря Оллику леопарда теперь слышали все.
«А чем тебе рыба вон там не понравилась?» – мысленно спросил Нарвелл у зверя, указывая на клетку.
«Рыба там тоже хорошая, но от места пахнет металлом и опасностью.» – ответил леопард.
«А от нас опасностью не пахнет?» – прищурился Леон.