– Ещё раз приношу извинения за то, что заставил вас так долго ждать.
– Не стоило беспокоиться, я вовсе не скучал и даже успел немного оценить ваше заведение. Скажу прямо, весьма впечатлён! Помещение оборудовано прекрасно!
– Благодарю! Я горжусь своим баром. Скажу без тени хвастовства – это одно из лучших местных заведений, если не одно вообще!
– Не сомневаюсь.
– Вы, я вижу не здешний? Я сразу бы узнал, если бы в наш район кто-либо заселился! Сплетни разлетаются у нас быстрее, чем запах спиртного из стакана.
– Вы правы, я не здешний. Я просто проходил мимо и решил заглянуть.
– Праздное любопытство! Ясно. В конце концов, это не моё дело. Меня зовут Фрэнк, кстати. Так что если вдруг кто-то будет непристойно вести себя по отношению к вам, стоит только сказать, что вы мой друг и дело в шляпе.
– Дерак. Приму к сведению.
– Очень приятно, – он протянул свою мясистую руку через стойку и крепко, по-товарищески сжал мою ладонь. – Надеюсь, мы поладим.
– Я тоже.
Фрэнк разразился громким смехом и потянулся за одной из множества бутылок, восторженно ожидающих своей очереди.
– Если мне не изменяет память, то я обещал угостить тебя своим знаменитым ромом?
– Кажется, да. И если мне не изменяет память, то мне как новичку первый бокал полагается бесплатно?
– Ты мне уже нравишься, парень! Выпьем за знакомство! – как по волшебству на стойке появились два бокала и Фрэнк за считанные секунды наполнил их. – Ну, парень, будь здоров!
– И вам не хворать!
– Вам? Кого это ты ещё видишь с нами рядом? – глаза Фрэнка смеялись надо мной, он притворно разозлился, но его ухмылка выдавала добрые намерения. – Давай так, парень: никаких «вы, сэр, господин» и, тем более, «мэм»! Я ещё не настолько стар, чтобы ко мне обращались на «вы»! Ни один человек в этом заведении никогда не назовёт меня на «вы». Понятно?
Я кивнул. Так как я ничего сегодня почти не ел, то ром уже начинал на меня действовать. И я почувствовал, как голова стала легче, а окружающие растворялись, двигаясь то медленно, то быстро.
– Вот это другое дело! Сегодня ты мой гость и потому всё, что не закажешь – за счёт заведения.
– Отлично! Тогда мне ещё бокальчик рома, если можно. И если на то пошло, то и тебя, Фрэнк, я тоже угощаю!
Фрэнк ухмыльнулся и вновь засмеялся своим громовым смехом.
– Да, парень, так меня ещё никто не смешил! Меня угощать за мой же счёт! Уморил! Так и быть я выпью с тобой ещё, но потом снова тебя покину.