Двигались
огры, несмотря на регулярные понукания, довольно вяло, так что мне
пришлось набраться терпения. Наконец, паланкин остановился
неподалеку от меня, и украшенная затейливой резьбой дверца
приоткрылась. Изнутри полился мягкий переливающийся всеми цветами
радуги свет.
— Да
залезай уже, не робей! — донесся до меня голос Маверика. —
Прокатимся.
Вниз даже
выдвинулось что-то вроде трапа — складная конструкция,
превращающаяся в развернутом положении в полноценную лестницу с
горизонтальными дощатыми ступенями из лакированного
дерева.
Паланкин
представлял собой глухой короб без окон. Не удивлюсь, если еще и
бронированный. Но внутри был отделан роскошно и освещен магическими
светильниками разных цветов. Сам Маверик, как настоящий падишах,
восседал на мягком сиденье в целом ворохе атласных подушек, а у ног
расположились две полуобнаженные девицы-неписи из его
многочисленного гарема. Сам я в своей весьма скромной одежде
выглядел здесь неуместно — будто оборванец, забредший в элитный
ювелирный салон.
—
Располагайся!
Рик
небрежным жестом указал мне на сиденье напротив себя. Я, разворошив
кучу подушек, уселся. Откуда-то из полутемного угла ко мне
придвинулась еще одна из его наложниц, погладив меня по плечу и
протягивая серебряный кубок.
Паланкин
тем временем снова пришел в движение — короб покачивался из стороны
в сторону в такт шагам.
— Попробуй
это вино, Мангуст. Гаракский шираз. Настоящий шедевр! Я надеюсь,
тебе можно? Не повредит каким-нибудь твоим монашеским
обетам?
— Я… не в
том смысле монах, — улыбнулся я, делая глоток. — Аскезы в мой
репертуар не входят.
— Удобно! —
одобрительно хмыкнул Маверик и поднял свой кубок в приветственном
жесте. — Ну, за встречу!
Вино и
правда оказалось удивительно вкусным, с нотками ежевики и
пряностей, и при этом ударяло в голову не хуже «Аленького
цветочка». Только доковское пойло сшибало с ног просто и
бесхитростно, будто удар кувалдой. Шираз же действовал мягко,
подспудно, накатывая как неторопливая волна. После нескольких
глотков я понял, что лучше его смаковать понемногу, не налегать.
Что было довольно сложно, учитывая, что расположившаяся под боком
гурия так и норовила подлить в мой кубок еще.
— Ну, как
проходят твои первые дни после возвращения? — поинтересовался
Маверик. — Ты говорил, что тебе нужно время, чтобы разобраться с
накопившимися делами…