– А сколько ты сможешь быть рядом?
– Буду честен с тобой. Мы будем рядом всю отведённую тебе жизнь, – объяснил я, как смог, и легонько обнял её за плечи.
– Я читала о твоём роде, вы можете жить тысячи лет… А я… Одну крупицу этого времени, – её глаза стали влажными.
– Обещаю оставаться рядом с тобой, – сказал я и крепко прижал её к себе.
– Пойдём обратно в замок. Тут тяжело дышать, – заключила она, вырвалась из моих объятий и, слегка переваливаясь, пошла в сторону замка.
Я догнал её, и мы вернулись к гравитационному лифту, доставившему нас обратно в башню.
Искусственный интеллект замка распознал меня за доли секунды и сообщил, что герцог ожидает встречи. Лифт доставил Элиз на наш этаж, а я проследовал дальше по длинной металлической шахте гравитационного подъёмника.
Робет Де Клорри ожидал меня в зале для приёма гостей. Его убранство по стилю напоминало нашу с Элиз комнату, такое же множество антигравитационных устройств.
Мы с герцогом остались одни. Он пригласил меня присоединиться к нему за накрытым к трапезе столом и отобедать. Я вежливо согласился, тем более, непонятные пока, но всё же манящие ароматы местной еды сводили мне скулы. Зверский голод одолевал.
– Вам и вашим друзьям нравится в моём замке? – спросил Де Клорри, как только мы закончили есть первое горячее блюдо и ожидали второе.
– Вполне. Мы благодарим вас за гостеприимство, – я отвечал лаконично, не выражая каких-либо эмоций, пытался копировать манеру поведения дворян.
Чтобы быть сильным в глазах окружающих, стать правителем, приходилось без промедления учиться вести себя так же, как выходцы из знати. А они все держались безукоризненно и могли разговаривать, о чём угодно, сохраняя безразличные выражения лиц. Чтобы собеседник никогда не прочитал на лице заинтересованность или печаль. Это правило не касалось, разве что некоторых придворных дам, любящих обсуждать мужчин, да и всех вокруг. Но и они, позволяли себе подобное только в узком кругу по интересам. Словно весь этикет стремился к банальному подражанию естественного поведения моей семьи, к отсутствию эмоций. Это всё, что я успел узнать об этикете от Окто по пути на Парагон.
– Я хотел поговорить с вами о планах на будущее, – плавно продолжил герцог.
– Вы хотите точно знать, включу ли я во вселенский парламент так называемых «смертных»?