– Ох, какой же скандал меня дома ждёт, – сразу же приуныл Иван. – Елена, поди, серчает пуще папаши во время того самого случая с Жар-Птицей…
– Конечно, серчает, – согласился волк. – Ведь она тебе сразу сказала, что нечего бегать за катающимися клубками ниток. А ты её не послушал, рванулся в погоню так, словно это не клубок, а молодильное яблоко.
– А что ж ты её не послушал, раз такой умный? – огрызнулся Иван.
– Я-то как раз послушал, – не обратил внимания на тон приятеля Серый. – Это ведь она попросился меня, чтобы я тебя догнал. Вот я и догнал. А как только я хотел тебе сказать, чтобы ты бросал глупую беготню и возвращался к жене, так сразу как вспыхнет! Как грохнет!
– И мы оба оказались непонятно где, – закончил за него Иван, невесело оглядывая испачканные дорожной грязью сапоги. – Тут всё такое странное! Люди какие-то дерганые, дороги – одно название, а в лесу словно нечистая сила обитает! Мне тут совсем не нравится! Как мы вернемся домой, Серый?
– Опять ты пригорюнился, Иван, – волк по-дружески толкнул царского сына мордой в бок. – Не кручинься, всё будет…
В этот момент клубок, который Иван всё это время подкидывал в воздухе, во время очередного броска не плюхнулся в ладонь, а, описав затейливую петлю, упал в траву и резво покатился в сторону того самого мрачного леса.