Поднос с горячим шоколадом уже стоял на туалетном столике, но Валери не стала пить любимый напиток. Она отказалась от него, как только поняла, что сладкий приторный вкус заставляет ее чаще склоняться к ночному горшку. Миссис Уинсток продолжала приносить его лишь потому, что Валери боялась вызвать подозрение Седрика. Она пила этот напиток много лет до знакомства с мужем и не дня после свадьбы не пропускала. Теперь же вместо привычного удовольствия, ей приходилось бороться с самой собой и мириться с невыносимым запахом.
Заплетя темные волосы в косу, Валери умылась, наслаждаясь обжигающим холодом, смягчающим резь в глазах. Она не любила теплую воду, к великому неудовольствию своей горничной, Лиззи. Всякий раз она старалась разбавить ледяную воду, но Валери всегда вовремя это замечала. Порой ей казалось, что девушка рано или поздно, но все же ухитрится сделать по-своему.
Сейчас, радуясь приобретенной бодрости, Валери едва успела закончить с умыванием и натянула на себя пеньюар, когда дверь смежной комнаты открылась. Вздрогнув, Валери выпрямилась, показавшись даже себе самой напряженной как натянутая струна. Именно так она чувствовала себя рядом с мужем.
– Валери, – Седрик прошел в комнату, не удостоив её мимолетным взглядом. Всего лишь часть утреннего ритуала, чтобы не вызвать подозрения у прислуги. Все должны думать, что семейная жизнь герцога Босуорта не просто дань обязательству.
Валери промолчала в ответ на сухое приветствие. Она лишь смотрела на мужа. В отличие от нее, Седрик был полностью собран. Как всегда одет со вкусом. Темный сюртук подчеркивал широкие плечи, а бриджи, заправленные в высокие сапоги, обтягивали мускулистые бедра. Шейный платок, умело завязанный на шее, привлекал взгляд к смуглой коже. Седрик был красив и знал об этом. Он не выставлял себя напоказ, но держался с высокомерием, от которого Валери порой хотелось взвыть. Как же часто взгляд его синих глаз леденел презрением, когда он смотрел на нее.
Валери привыкла к той мысли, что муж ее не любит. Она сомневалась, что он вообще испытывает к ней хоть какие-то человеческие чувства. Она была для него тягостным дополнением, но, ничем его не обременяющим. Единственное, что он хотел от нее, так это наследник. После он собирался вернуться к той жизни, которую вел до свадьбы. Валери не была слепой или глухой. Седрика сдерживало только обещание, которое он дал умирающей матери. Валери должна родить ребенка, не отягощенная волнениями о супружеской измене. Будто бы от этого ей должно стать легче.