– Спасибо, что подождали. Простите, если задерживаю, но мне и правда надо поговорить. Вернее, спросить. Точнее…
Я окончательно запуталась и замолкла. Адвокат улыбнулся, предложил мне руку, и мы пошли по тропинке вглубь сада. Дошли до моей любимой скамейки, уселись, и он спросил:
– Итак, что вы хотели узнать?
Глубоко вздохнула. Сейчас или никогда.
– Скажите, а можно как-то отказаться от наследства?
Адвокат с изумлением уставился на меня.
– Простите, но… почему? Вы ведь теперь богатая наследница, с приданым, у вас будет уйма поклонников и предложений о замужестве.
– Вот именно, – покачала головой. – появится целая куча тех, кто захочет жениться на деньгах, а я этого не желаю. Хочу жить спокойно, желательно вдали от шума и лондонской суеты, в каком-нибудь поместье.
– У вас теперь куча поместий, можете жить в любом, – ответил адвокат. – Кроме этого.
– Но почему?
– Конечно, если граф разрешит, вы можете оставаться здесь сколько угодно, – развел он руками. – Но…
– Я думала, что дядюшка завещал все мне. И это поместье тоже.
– Увы, титул и родовое поместье может наследовать только его сын. Мне жаль. – Адвокат снова развел руками.
Конечно, я хотела бы остаться здесь, тут все напоминало о прекрасных днях, проведенных вместе с дядюшкой, но если для этого нужно разрешение Рэймонда, вряд ли я его получу. Что ж, тогда мне ничего не нужно.
– Так как я могу избавиться от наследства? Может, подписать какой-то документ в пользу Рэймонда?
– Сожалею, но Реджинальд Лэнгтон, шестой граф Эдерли, высказался очень четко: имущество передается в качестве вашего приданого. Это значит, что вы сами не можете им распоряжаться, все права получит тот, за кого вы выйдете замуж. Однако вы можете тратить определенные суммы на свое содержание в пределах установленного максимума, а также выбирать местом жительства любое из поместий или городской особняк в Лондоне, а также снять другой дом при желании.
– Могу ли я сама выбрать себе мужа?
Дядюшка был моим опекуном, но теперь он умер, так кто же будет принимать решения?
– Только с согласия нового опекуна.
– Нового опекуна? – резко повернулась к адвокату. – И кто же это? Неужели Рэй… новый граф Эдерли?
– О нет, вашим опекуном до наступления совершеннолетия умерший назначил вашего покорного слугу. – Мистер Белл поклонился, а я чуть выдохнула.