– Что-то другое, плохое с ней случилось. Надо пойти на ее поиски.
А тут маменька решила утешить сына, привезла ему невесту, княжну, да такую страшную, кривую, рябую, нос картошкой, глаза маленькие. Улыбнулась та принцу, а торчащие в разные стороны зубы ее еще и скреплены брекетами. Испугался принц, схватил на ходу шапку, плащ и стремглав выбежал прочь. Убежал из дворца, оседлав коня, и уехал куда только глаза его глядели.
Долго ли, коротко ли ехал наш принц и набрел его конь на домик той женщины волшебницы, что его жену в детстве излечила. Остановился конь, заржал, тряся головой. Соскочил парень на землю, отряхнулся. Только хотел постучать, как дверь отворили и на пороге появилась пожилая женщина:
– Здравствуй королевич, куда путь держишь? С чем пришел? – оглядела его внимательно.
– Да вот беда случилась со мной. Жена пропала, красавица. Мне без нее и свет не мил, а маменька меня хочет снова женить на косой, рябой княжне. Не могу так больше, ищу вот жену свою любимую. Но не знаю кого спросить.
А знахарка ему в ответ:
– Заходи в дом, отдохни с дороги, отведай моего киселька с молоком, а то исхудал совсем. Тебе подкрепиться надо. А там решим, как помочь твоему горю.
Послушался принц и вошел в горницу, даже не обратив внимание, откуда женщина узнала в нем принца. А там на лавке другая женщина сидит и клубок мотает. По углам травы разные ароматные висят. Их запах его одурманил. Даже в сон потянуло.
– А это сестра моя, – познакомила гостя. – Присаживайся, не стесняйся.
– Ой, королевич, давно мы тебя ждали. Проходи, милок, дорогим гостем будешь.
– А откуда вы меня знаете? – только сейчас удивился он.
Усмехнулись обе, переглянулись:
– Да мы такие бабульки необычные. Мы, милок, много чего знаем.
– Мне спешить надо, жену искать. Чувствую, в беде она.
– Знаем, знаем. Но все равно не спеши, сначала сил наберись. Нашего кушанья отведай, поспи, а утром мы тебя в путь соберем и дорогу укажем.
Обрадовался королевич, приободрился:
– А что, вы знаете, где она?
– Конечно, мы все знаем.
– Ой, не могу ждать, я готов прямо сейчас в путь тронуться.
– Ах, непоседа, – похлопала его по плечу хозяйка и усадила на скамью за стол. Налила киселя, краюшку хлеба отрезала, соличкой посыпала: – Ешь и силы придут.
Послушался принц, с удовольствием принялся есть, аппетит появился, а старушки покачивают головами, довольные, и причмокивают. Они его приветили, потому что наперед уже знали обо всём – как же ему не помочь.