И оба, уверенные каждый в себе, ударили по рукам.
– Что ж, – усмехнулся сын советника, – я согласен. Тогда через полчаса встречаемся на этом же месте и узнаем, кто больше дичи с собой принесет.
Порешили и разъехались.
Поскакал королевич, а конь у него споткнулся и парень кубарем полетел и попал в яму, которая была запорошна снегом. Охотники для диких животных вырыли ее еще осенью и закрыли валежником. И вот в эту западню и угодил наш принц. Сверху, с веток, на него осыпался толстым слоем снег и вылезти сам из этой глубокой ловушки он не мог. Почти не оставалось шансов на спасение. Он принялся кричать, звать на помощь, но снег и глубина поглощали его голос, даже эхо оставалось внутри ямы. А когда принц падал, так сильно ударился головой, что через пару минут потерял сознание.
А Снегурочка как кстати гуляла поблизости. Услыхала гиканье, топот копыт коней и лай собак вдали. Туда и зашагала, но, не дойдя до того места, где раздавался крик и смех, остановилась возле высокой столетней сосны. Там стоял конь и ржал, а около него зияла огромная яма. Она же стала волшебницей и потому перед ее глазами пробежали случившиеся события. Конь ржал и бил копытами о снег, звал хозяина. Снегурочка была замаскирована тонким слоем, как вуалью из тумана, и запорошена снегом.
– Это какие-то охотники устроили ловушку для зверя: для оленей или кабана, – вздохнула она с сожалением. Им было всё равно кто туда попадёт, а вот кто-то туда и упал, больно головой стукнулся.
Снегурочка, увидев коня, подошла к нему ближе и увидела зияющую яму, в которой лежал молодой красивый парень без чувств. Шапка его сдвинулась на бок и кучерявая шевелюра спадала ему на лоб. Его шелковистые черные волосы только подчеркивали красоту его лица. А тонкие нежные черты говорили о том, что он благородных кровей. Снегурочка зарумянилась от волнения. От холода раненый бормотал, звал на помощь. Когда он посидел там, чуть очнулся и снова заорал, стал звать друга на помощь, но голос осип и его никто не мог услышать. Те были заняты: они в это время гонялись за кабаном. Королевич снова впал в беспамятство.Снегурочка стукнула посохом и произнесла:
– Чудо сотворись: льдинка ступенькой обратись! – и от взмаха ее руки в воздухе взвилась ледяная пыль и тут же в яме оказалась ледяная лестница.