Она была похожа на пазл, в котором не хватает нескольких фрагментов. К счастью, Алек любил пазлы и у него был год, чтобы сложить этот. После романтических приключений последних месяцев ему совершенно не нужны были настоящие отношения. И речи нет о настоящем браке.
– Мы должны составить план. – Алек подошел к ее столу. – Мне нужно связаться с дворцом. Тебе необходимо уложить вещи. – Он взглянул на свою невесту, которая стояла без движения с весьма обеспокоенным выражением лица. – Что?
– Как мы все это закончим? – задумчиво спросила она. – Через год? Что мы скажем?
Такого вопроса Алек не ожидал.
– Я возьму вину на себя.
– Нет, это должна сделать я. Ты – король.
– Нет. – Алек не желал идти на компромисс в этом вопросе. – Пострадает твоя репутация.
– Я не хочу, чтобы меня использовали как куклу, – нервно сказала она. – Я сделаю это сама. Заботься о своей репутации. Моя не имеет значения.
Принц, молча, уставился на девушку. Она стояла без движения, строгая, даже немного чопорная, но определенно готовая в любой момент вспыхнуть.
– Ты пожертвуешь всем, – сказал он.
– На самом деле я ничем не пожертвую, – возразила она. – Мне все равно, что обо мне говорят.
Никому не может быть все равно. Ни одному человеческому существу. И он видел, как изменилось выражение ее лица, когда вернулась Фи. Иными словами, ничто человеческое не было чуждо Хестер. Она была в ужасе из-за реакции Фио реллы – боялась ее неодобрения. А это значит, что она искренне любила Фи. И тем не менее выразила готовность самой инициировать разрыв их отношений.
Теперь принц смотрел на Хестер с еще большим интересом, предпочитая не спорить.
– Мы поговорим об этом позже.
Хестер немного смягчилась.
– Ты понимаешь, они захотят пышную, помпезную свадьбу. – Он картинно закатил глаза, желая, чтобы она улыбнулась. – Будут извлечены на свет божий все королевские регалии.
– Ты не слишком уважаешь традиции своей страны, не так ли?
– На самом деле я очень уважаю свою страну, свой народ и большинство традиций. Но мне кажется, что перья на военной форме смотрятся не слишком уместно.
– Перья? – Она выглядела удивленной и наконец – Алек этого ждал долго – слабо улыбнулась.
– Боюсь, все это нелепо, но вовсе не обязательно неправильно.
– Хорошо. Дым. Зеркала. Перья. – Тут она, казалось, одернула себя и устремила на жениха внимательный взгляд. – По-твоему, люди не будут знать, что свадьба только для коронации?