– Вы – воплощение благоразумия и осторожности.
– Потому что мой стол чист?
– Потому что вы достаточно умны, чтобы понять подобную договоренность. На самом деле я думаю, что вы можете стать для меня отличной невестой.
На его лице появилось странное выражение – шаловливый восторг, искушавший ее улыбнуться и оценить шутку. Только Хестер не было смешно.
Она окинула его пренебрежительным взглядом, опустила голову и со всем вниманием уставилась на девственно-чистый стол.
– Нет.
– Почему нет? – Насмешка исчезла из его голоса, оставив лишь холодный расчет.
Он определенно опасен.
– Вы не серьезны, – сказала Хестер.
– На самом деле, думаю, я более чем серьезен.
– Нет, – повторила она, уже тише.
Хестер никогда не испытывала искушения. Ни разу в жизни. Она всегда была слишком занята тем, чтобы просто выжить. Но сейчас…
Принц не отводил глаз от ее лица.
– Почему бы вам не подумать над моим предложением?
– О чем тут думать? – спросила Хестер с откровенным недоверием. – Это абсурд.
– Я с вами не согласен, – спокойно возразил он. – Полагаю, все может получиться.
– Нет, потому что я не принадлежу к тому типу женщин, за которыми ухаживают принцы.
Его взгляд снова скользнул по ее фигуре – прохладный и одновременно жаркий оценивающий взгляд.
– Не согласен. Все дело в одежде и макияже. Представьте себе другую упаковку.
– Я имела в виду, что мы с вами принадлежим к разным слоям общества. Я не принцесса.
– И что? Наплевать на «слои». – Он безразлично пожал плечами.
– Совершенно неправдоподобная сказка, – язвительно сообщила Хестер. Ей не верилось, что он продолжает вести этот странный разговор.
– Интересно почему? – удивился принц. – Сколько времени вы работаете на Фи?
– Двенадцать месяцев.
– Но вы знали ее и до этого.
– Да, примерно три месяца.
Хестер стала соседкой принцессы Фиореллы по комнате, когда та приехала учиться в Америку. Хестер была старше на четыре года и уже заканчивала обучение, так что ей предстояло помогать принцессе в учебе. Оказалось, Фиорелла умна и прекрасно справляется с учебой сама, а Хестер стала помогать ей перелопачивать груды корреспонденции. В конце концов, Фиорелла предложила работать на нее официально. Это помогло Хестер избавиться от других дополнительных нагрузок, она успешно защитила диссертацию и теперь работала волонтером в городском социальном центре.