Я почувствовала, как к глазам подступили слезы, и закусила губу, не желая распускать сопли перед чужаком.
– Значит, я здесь навсегда? – спросила, а у самой сердце выпрыгивает из груди в ожидании ответа. – Мои родные, наверное, с ума сходят.
Герцог протянул вдруг руку и погладил по голове, словно обиженного ребенка, отчего у меня возникли двоякие чувства. Вроде и приятна его поддержка, но почему-то не хочется выглядеть в его глазах неженкой.
Подожди печалиться, – утешил он, – я пороюсь в королевском архиве, может, и найду что. Помнится мне, не все из попавших в наш мир людей захотели тут остаться.
– В королевском? – с надеждой глянула я на него. – А тебя туда пустят? Хотя, о чем это я? Ты же герцог.
– Нет, не поэтому, – рассмеялся мужчина. – Не каждый аристократ имеет туда доступ, слишком уж много тайн хранит архив. Но мне по должности положено бывать там куда чаще, чем я бы хотел.
– А ты, прости, кем работаешь? – с опаской покосилась я на Эбрета.
– Я разве не говорил? Перед тобой глава королевского бюро расследований и наказаний.
– Ох, ничего себе! – воскликнула я. – Мне стоит начинать тебя опасаться?
– Если не будешь нарушать законов, то нет, – весело ответил мужчина. – Переодевайся и приходи в трапезную, стол давно накрыт и ждёт нас. После обеда расскажу тебе об этом мире и о том, как себя в нем вести.
Только сейчас я заметила, что на стуле, стоящем возле окна, развешано платье. Красивое и на вид очень дорогое, с корсетом, расшитым золотой ниткой, рукавами-фонариками, и длинной многослойной юбкой, которая наверняка будет стелиться по самому полу.
Похожее я надевала всего раз, на школьный выпускной. А у них что, такое принято носить в повседневной жизни? Неудобно же. Но, похоже, придется привыкать.
Перехватив мой взгляд, герцог виновато улыбнулся.
– Прости, этот наряд больше подойдёт для бала, но у меня просто не нашлось другой женской одежды. Я, знаешь ли, пока не женат, а родители живут далеко отсюда. Не одежду служанок же предлагать тебе?
– А это платье тогда откуда? – насторожилась я.
– Кхм… Это платье моей бывшей. Нет, не жены, девушки! – поспешил объяснить он, видя мое недоумение. – Надеюсь, его происхождение тебя не смутит?
– А у меня есть выбор? Как ты говорил, в моем наряде лучше на улице не показываться.
Издав смешок, герцог вышел, оставив меня одну. Но в одиночестве я пробыла недолго. Почти сразу в комнату скользнула молоденькая служанка, и, почтительно поклонившись, сообщила, что поможет мне переодеться и уложить волосы. Стараясь не думать о том, что и эта малышка тоже наг, я приняла её помощь, понимая, что сама ни за что не справлюсь со всеми этими шнурками и застёжками.