– Ага! Я, похоже, поняла, куда мы заехали, – сказала мама, застегнув куртку до самого подбородка и что-то читая в своем смартфоне. – Смотри, что пишут про это место в интернете: «…Земля здесь слишком каменистая и неплодородная, чтобы на ней хорошо рос ячмень. Фермеры замучились очищать ее от камней. Поэтому они забросили свои поля и ушли отсюда, а скудную землю продали компании по добыче гранита. С тех пор это место считается несчастливым, проклятым…» Придумают же! Кари, застегнись и надень капюшон, не то простудишься!
«Проклятая долина? Интересно, что бы это значило?» – подумала Кари, рассматривая обочину. Сразу, как заканчивался асфальт, начинался зеленый моховой ковер, разукрашенный красными, голубыми, желтыми цветами. Они бесстрашно качались на длинных стеблях, не боясь холодного ветра. И повсюду среди цветов торчали наружу серые камни. Одни едва выглядывали из мха, другие стояли во весь рост, будто повернувшись к дороге.
Кари вздрогнула – на миг ей показалось, что камни открыли глаза и уставились на нее очень сердитыми взглядами! Девочка моргнула, и взгляды исчезли. «Да ну, показалось», – подумала она.
Или не показалось?
Кари застыла на краю дороги, колеблясь между страхом и любопытством.
«Схожу на одну секунду, посмотрю на камни и вернусь, – решила она. – Ничего же не случится, если я отойду на три шага…»
– Слышишь? – вдруг спросила мама.
В тот момент, когда Кари шагнула с дороги, ее мама посмотрела в другую сторону – туда, откуда отчетливо донесся раскатистый глухой грохот, напоминающий далекий взрыв. Земля чуть дрогнула под ногами.
– Только этого не хватало, – пробормотала мама. – Где-то рядом, похоже, идет добыча гранита. Это может быть опасно… Кари, ну-ка полезай в машину! Ты где?! Кари!!!
Но девочки и след простыл.
* * *
Кари медленно шагала в тумане, испуганно оглядываясь. Теперь белая мгла окружала ее повсюду. Где же дорога?
Как она умудрилась потеряться? Кажется, только на пару шагов отошла от обочины – и туман окутал ее со всех сторон!
– Мама! – крикнула она, но голос будто увяз в непроглядной пелене.
Под ногами смутно зеленел мох, покачивались цветы, но теперь они совсем не радовали девочку. Скорее бы выйти на шоссе! Ведь оно где-то совсем рядом…
Но шагов через двадцать Кари вдруг налетела на невысокую каменную изгородь. Ничего подобного рядом с дорогой не было!