Отчего так предан Пёс,
И в любви своей бескраен?
Но в глазах – всегда вопрос,
Любит ли его хозяин.
Оттого, что кто-то – сек,
Оттого, что в прошлом – клетка!
Оттого, что человек
Предавал его нередко.
Я по улицам брожу,
Людям вглядываюсь в лица,
Я теперь за всем слежу,
Чтоб, как Пёс, не ошибиться.
Валентин Гафт
К большому торговому центру подъехала белая легковушка с надписью «Такси» на боковой двери. Из машины вышли женщина с каштановыми волосами, собранными на макушке в аккуратный пучок, одетая в длинное черное пальто и мальчик лет двенадцати в серой куртке, школьных брюках и синих ботинках. Как только они попали внутрь магазина, парень заговорил без умолку.
– Уже пять лет мечтаю о собаке. Скоро уже школу закончу, и все так же, как будто я маленький, выпрашиваю у тебя щенка. Ты меня, как будто не слышишь. Ты даришь мне только то, о чем сама мечтаешь! А я просто хочу настоящую собаку. Это что, так трудно осуществить? – спрашивал мальчик, шагая за мамой по торговому центру.
– Андрюша, ты же знаешь, что за собакой нужно ухаживать. Щенок – это как ребенок. Его необходимо кормить, выгуливать как минимум два раза в день, ставить ему прививки, давать витамины. Кто это все будет делать?
– Я буду все это делать!
– Это ты сейчас так говоришь. Все дети так говорят, а потом все заботы о собаке ложатся на мам. Знаю я уже такие истории.… А если захотим на море съездить? Эту собаку даже не с кем будет оставить. Давай завершим этот разговор.
– Да почему всегда так, как ты хочешь?
Мальчик дернул плечом и приостановился за колонной. Его взгляд упал на праздничную композицию посреди большого зала, состоящую из высокой сияющей елки с огромными игрушками, надувного снеговика и светящегося оленя. Около елки появился Дед Мороз. Он как-то странно начал рассматривать гирлянды и шары, как будто увидел их впервые. Заметив деда, Андрей быстрым шагом направился в центр зала.
– Ну что, Дед Мороз, пришел опять, чтобы дурачить детей? – злобно выпалил мальчик.
Дед посмотрел сверху вниз так, что у Андрея по всему телу пробежал холодок. Мальчик почувствовал себя таким маленьким в сравнении с седовласым стариком. Бледные щеки мальчугана покрылись румянцем. А на длинных ресницах словно образовался иней. Кончики каштановых волос будто покрылись льдинками. На куртке, школьных брюках и ботинках появилось множество снежинок.