– Давненько в наших краях русским духом не пахло! Как тебя звать-величать? И кто это с тобой, отрок? Что это за чудо-юдо? – поинтересовался крохотный дедок.
– Меня зовут Рома.. А это мой друг....
Не успел он докончить свою речь, как робот сорвался со своего места и трансформировавшись в воздухе в желтую гоночную машину, приземлился на четыре колеса прямо перед носом деда, а затем, снова перестроился в робота, с активированной на плече грозной турелью:
– Не чудо-юдо, а – Бамбл Би! Личный друг Романа Варганова!
Дедок от неожиданности подался назад, но быстро пришел в себя:
– О-о! Да ты, я вижу, владеешь магией превращения!
Затем добавил:
– Меня зовут Старик-Лесовик! Я хозяин и Охранитель местного леса. А что вас привело в наши сказочные края? Давненько из Явного мира не было гостей. Перестали читать сказки, никто не верит в чудеса, вот и потеряли способность приходить в наш мир. Старичок покрутил с досадой головой и добавил:
– Скучно стало… Разве что иногда приходит навестить меня кикимора болотная; но уж больно далеко живет, аж 10 верст до ее болота, а она стара стала, тяжела на подъем. И русалки-шаловницы тоже от своего водоема ни ногой! Все водят хороводы в тумане, ждут какого-никакого путника, чтоб заманить в свои сети. Нет чтоб проведать старика!
Дед печально нахохлился, пошмыгал носом-картошечкой, но затем, хитро сверкнув своими зелеными, как листва дуба, глазами, добавил:
– Правда, на днях прилетала Матушка Йогиня Золотая Нога, уважила старика.
Он с удовольствием поцокал языком:
– Туесок малины принесла. Так белки-вертихвостки мне из энтой ягоды варенья наварили. Вот я вас чайком угощу с этим вареньем. А чаек у меня знатный, в нем и чабрец, и листья липы, и еще много душистых трав. Вы такого чая не пивали! – старик разухарился: – А готовлю я его на костре, на ароматных можжевеловых веточках.
– Да некогда нам чаи распивать, мы ищем сестренку Машу, она где-то здесь должна быть! Да и мама переживает: куда мы подевались! – перебил Лесовика Рома.
– Да ничего с твоей сестрой в моем лесу не случится! У меня здесь строго, не забалуешь! – с достоинством напыжился дед. – А волки, медведи? Или какая нечисть?
– Не боись, и Серый и Косолапый ходят у меня по струночке! И ни у кого не поднимется лапа обидеть ребятенка. Разве что ежели усыновить? Ой, то-есть удочерить! По всему видать – это проделки Лиха Одноглазого! Как-то оно поговаривало, что мечтает завести себе девочку, помощницу на старости лет. Вот видно и увело ее, прикинувшись какой-нибудь животиной. Оно чаще всего любит оборачиваться кошкой.