Приведя себя в порядок, Рома с чувством удовлетворения от хорошо проделанной работы дал команду продолжать путь. Он переживал за сестренку и маму, на глазах которой исчезли, неизвестно куда, ее дети.
Клубочек весело продолжил свой путь, а за ним последовали Рома и его друг Бамбл Би.
Вскоре вышли к небольшому ручейку, протекающему по красивой полянке, усыпанной спелой земляникой. Рома очень обрадовался и вкусной студеной водичке и ароматной ягоде, так как успел проголодаться.
Бамбл Би не нуждался в еде, но ради друга принялся собирать ягоды. Рома был ему очень благодарен, так как собирать мелкую земляничку трудоемко, не то что крупную клубнику у дедушки на грядке. Но, зато, она во много раз душистее и вкуснее, чем клубника.
Трансформер продемонстрировал чудеса сбора: он превратился в грузовичок с рукой манипулятором и носился на сверхвысокой скорости по полянке, собирая ягоды. Через несколько минут у ног Ромки на большом листе лопуха лежала внушительная куча спелой земляники!
Наевшись досыта и измазавшись в соку, Ромка растянулся на траве, давая отдых натруженным ногам. Но надо было двигаться дальше – дорога до Лиха Одноглазого была неблизкая. Друзья поспешили дальше, вслед за говорящим клубочком.
Вскоре показался ельник. Громадные ели стояли густой стеной, преграждая дорогу.
– Как же мы проберемся сквозь этот мрачный и колючий лес? – огорченно произнес Рома.
– Есть два варианта, – произнес клубочек, – первый: идти напролом сквозь лес, так дорога ближе. И второй вариант – в обход, мимо Лебяжьего озера. Но там могут подстерегать разные опасности.
– Как думаешь, каким путем идти лучше? – поинтересовался у друга мальчик.
– Опасности нам нипочем, давай мимо озера! – предложил трансформер.
– Давай, уж больно не хочется продираться сквозь колючую преграду!
Клубок покатился вдоль опушки ельника. Через несколько часов компания вышла к берегу огромного озера, вокруг которого густо росли камыши.
Приглядевшись повнимательнее Рома увидел целые плавучие белоснежные острова на воде – это испуганно курлыкающие лебеди, сбившись в стаи, качались на волнах.
В камышах послышался треск. Рома насторожился: неприятности? Из зарослей выскочила молодая лебедушка и, прихрамывая, бросилась в сторону мальчика и робота. Следом за ней мчался какой-то непонятный зверь. Шкура его отливала в лучах солнца иссине-черными искрами; длинная, как у кабана, морда имела два острых клыка, вдоль спины до самого кончика хвоста виднелся ряд острых и густых игл, как у дикобраза. Зверь громадными прыжками настигал обессиленную лебедушку, которая пыталась спастись. Она горестно издавала стоны.