К пещере приближался невысокий, невероятно лохматый и сердитый незнакомец. Его длинный балахон давно потерял цвет от грязи и старости. Косматые волосы свисали до длиннющего крючковатого носа с бородавкой. «Хозяин» двигался энергично, держа наизготовку ржавый старинный мушкетон – короткое ружье с широким дулом воронкой, как в фильмах про пиратов. Но самое страшное было не в сгорбленном человечке. Позади него топали два скелета. При каждом шаге их кости бряцали, как ведра с гайками. Один сжимал в руках ржавый немецкий автомат, второй – тяжёлый боевой топор, начищенный до блеска. В пустых глазницах скелетов мерцал недобрый огонь. Аня попятилась.
– Стой! – скомандовал лохматый, и скелеты послушно замерли.
– Ага-а, – пробормотал он, пощипывая жидкую бороденку и разглядывая пленниц. – Вы кто такие? – прищурился он.
– Мы ищем мальчика, – ответила Зинаида Петровна. – Его зовут Дима. Помогите нам найти его, и мы уйдём.
– Ну да, как же… Уйдут они… Ещё никто отсюда не уходил! Эй, Зелёный! – обернулся он к маленькому человечку. – А ну, свяжи их! Отведём… куда следует.
Тот порылся в сумке, висящей на поясе, вытащил два обрывка верёвки и спрыгнул с валуна.
– Высунь руки! – приказал он девочке и попытался сделать грозную физиономию. Аня замотала головой и спряталась за Зинаиду Петровну.
– Мы никуда не пойдём! – решительно заявила бабушка.
– Как хотите, – ухмыльнулся лохматый, – ну и помирайте тут от голода, хе-хе-хе!
Вместе с ним в беззвучном смехе затрясли черепами скелеты.
– Значит, так! – нахмурился он, отсмеявшись. – Я – он гордо ткнул себя в грудь грязным пальцем, – великий маг Гальваниус Всемогущий! Слыхали обо мне? То-то же! Будете выпендриваться – мало не покажется!
– Вообще-то не слыхали, – заметила Зинаида Петровна. Маг метнул в неё яростный взгляд. – Но ничего не поделаешь, – она тихонько вздохнула и первой протянула руки сквозь решётку.
– Вот так бы и сразу, – обрадовался Зелёный и ловко обмотал запястья сначала бабушке, а потом Ане. Потом отскочил в сторону и, подпрыгнув, повис на замаскированном рычаге. Решётка с лязгом поползла вверх.
– Марш вперёд, вот за этим, – лохматый повел стволом мушкетона в сторону Зелёного. – И без глупостей! А то живо в винегрет покрошу!
Зинаида Петровна и Аня двинулись вслед за человечком. А тот скакал, приплясывая, впереди, то подбирая что-то с земли, то с любопытством заглядывая под камни. Он свернул из пещеры в узкий коридор и повел пленниц, петляя на бесчисленных развилках. Аня пыталась считать повороты, но вскоре поняла, что это безнадежное дело.