Дворецкий уже встретил меня, открыв дверь:
– Вы вновь отказались от услуг водителя отца? – учтиво поинтересовался он.
– А зачем напрягать его? – пожала плечами. Я не считала, что я принцесса, за которой нужен уход, как с писаной торбой.
В коридоре меня встретила мама. Она улыбнулась, обняв меня:
– Солнышко, как ты? Отец будет через полчаса, идём, поможешь мне на кухне, – матушка крайне не любила, когда в такой знаменательный день на её кухне хлопотал кто-то кроме неё.
Обычно обед готовили кухарки, но в Рождество мама не подпускала их к плите, а отец с утра уезжал по «срочным делам» бизнеса и возвращался к обеду, чтобы не попасться под руку неугомонной женщины.
На самом деле отец не хотел помогать и крошить салаты, на что мама каждый раз обижалась.
Я скинула пуховик, последовав на кухню, где меня встретил незнакомый тёмноволосый парень значительно старше меня. Он был пухловат и, похоже, являлся сыном маминой подруги. Благодаря круглым очкам он и вовсе походил на ботаника.
– Ой, Мила, забыла тебя предупредить… Сегодня с нами обедает Андрей. Будь вежлива.
Мгновенно вспыхнула: родители вновь решили меня сосватать против моей же воли. Что ж, им не поздоровится.
Моя мать знала, что предупреди меня о нежданном госте, я бы просто не приехала на праздники. Была уже середина праздника, когда обстановка накалилась до предела. Я злилась, сидя за столом и рассматривая неуклюжего Андрея. Он в целом был очень милым, но это единственное, что я видела в нём положительного. Парень не нравился мне совсем.
Я показательно молчала, сверля родительницу взглядом. Наконец, отец не выдержал и поинтересовался:
– Дорогая, как твои дела? Ещё не надумала вернуться к отцу под крыло?
И его вопрос не снял напряжённую обстановку, а, напротив, только усугубил её.
– Нет, мне нравится работать в моей компании, – фыркнула я, переведя угрюмый взгляд на родителя.
– Ты сможешь так говорить, когда она действительно станет твоей, – снисходительно улыбнулся отец, словно я опять сделала что-то не так. Впрочем, для него это так и было. – Хочешь, я тебе её куплю?
– Нет, папа. Мне нравится быть офисным планктоном и не зависеть от кого-либо, – вздохнула я.
И зачем я только приехала? Чего нового я ждала от этих «посиделок»? Всё будет по-старому. Я вновь буду плохой дочерью, которая не соответствует чужим ожиданиям.