Выйдя из эраунда, Прокофий направился к огромным воротам из серого камня.
Вряд ли кто-то из обитателей Крепости мог бы вспомнить, когда их открывали в последний раз. Здесь уже давно пользовались сетью разветвляющихся под землей широких тоннелей. По ним носился самый удивительный волшебный поезд из всех, что только можно вообразить, а на станциях кипела жизнь. Множество поколений юных магов и колдуний превратили подземку в комфортабельный пункт сообщений с кафе и волшебными экранами на станциях.
Оказавшись в небольшом полутемном зале первой станции, Прокофий услыхал чьи-то взволнованные голоса. За столиком в открытом кафе на платформе сидела компания ребят. Они громко о чем-то беседовали и делились друг с другом содержимым тарелок. По их виду Прокофий догадался, что это выпускники. Наверное, радуются предстоящему Балу Огней и своему скорому перемещению, обсуждают, как это будет здорово.
Оказалось, однако, что ребята говорили совсем о другом. Они смотрели, как на большом экране, сверкавшем меж двух мраморных колонн, какой-то юный волшебник летает по воздуху, выпуская огонь прямо из пяток.
Прокофий с силой потер глаза. Но нет, он ничего не напутал – именно это и показывал экран. Ну и странный же выдался день: сначала прогулка в Пространстве Знаний, а теперь такое.
– Разве это не высшая магия? – громко возмущался темноволосый мальчик в бордовом свитере. – Да если бы я знал, что такое разрешено, создал бы еще лет в пять! Подумаешь, «шипящие» кеды!
Девочка рядом с ним согласно кивала.
А Прокофий с еще большим интересом вгляделся в экран. В Основании столько детей – всех не упомнишь. Наверняка, он не раз видел этого создателя летающих кед, но не знал его имени.
А тем временем мальчик в экране, улыбаясь, косился на волшебную обувь. Похоже, он очень гордился собой. Кеды как кеды, подумал Прокофий, разве что подошва чуть больше обычного. Но, присмотревшись, он заметил, что внутри белой матовой резины светится зеленоватая жидкость. Она бурлила и пузырилась, превращаясь в огонь прямо под пяткой.
– Эта умноженная в несколько раз сила движения внутри подошвы поможет вам свободно подняться ввысь! – комментировал сюжет взрослый колдун с длинными серебристыми усами, свисавшими ниже острого подбородка, и смешно вскидывал брови каждый раз, когда за его спиной пролетал мальчик в волшебных кедах.