– Сэр! По гроб жизни буду вам обязан, сэр!
– Смотри у меня, – погрозил ему штаб-сержант. – Развелось в армии умников! Продолжай дежурить, как только Коуб пришлет смену, бегом в медитационный зал. Ясно тебе?
– Сэр! Так точно, сэр! – во все легкие гаркнул Уильямс, – жду с нетерпением, сэр!
– Ты, хрен моржовый, еще поторопи меня тут, – нахмурился Мэтью и, покачав головой, направился в шестиугольную крепость, выстроенную внутри оазиса.
Мэтью Ричмонд не привык откладывать дела на потом. Главное, чтобы у этого русского нашлось свободное время на своего, хе-хе, американского ученика.
Пустыня. Акведук Вритры. Артефактор Бран
– Чё, куда дальше? – хмуро уточнил рыжий мужичок в клетчатой рубахе и в шестиуголке.
– Туда, – улыбнулся Бран и кивнул в сторону уходящего вниз лаза.
– Побойся Древних, Бран! Я туда не полезу! – задохнулся от возмущения элегантно одетый мужчина с тростью. – Мне этих подземелий в Крепости хватило, итишкин корень!
– Ручки свои холенные замарать боишься, Гекарий? – завопил мастер в бесформенном камзоле. – А ну ползи вниз, тудыть-сюдыть!
– Коллеги! – примирительно взмахнул трубкой артефактор Бран. – Вы сами знаете, почему мы здесь.
Он сунул в рот трубку и задумчиво пыхнул золотистым дымом.
– Мы все видели сообщение о создании мирового шедевра. А это значит…
– Или Мастер вернулся, итишкин корень! – протянул элегантно одетый артефактор.
– Или, тудыть-сюдыть, отшельник снова взялся за молот, – не согласился его друг.
– Или пришлые приперлись, – раздраженно сплюнул рыжий Вилли.
– Поэтому нам остается только одно, – с легкой грусть улыбнулся Бран. – Делай что должно…
– И будь что будет, – хором закончили остальные артефакторы.
– Ладно, – рыжий мастер аккуратно убрал трубку во внутренней карман своей рубахи и достал из пространственного кармана свой Топор. – Полезли вниз. Быстрей начнем, быстрей закончим.
– Ты, наверное, хотел сказать, – поправил его артефактор Гекарий, – чем раньше начнем, тем больше шансов, что успеем закончить?
– Но вы же понимаете, тудыть-сюдыть, что это авантюра чистой воды! – неожиданно рассердился Чукондий. – Только Древние способны на такое!
– А я так скажу, – неожиданно твердо возразил Бран. – Не Боги горшки обжигают! Хватит растрачивать свою жизнь на всякие мелочи! Все эти артефакты для аристократов и военных… баловство чистой воды! – Он обвел строгим взглядом своих товарищей. – Коллеги, я предлагаю вам ни много ни мало – самим создать мировой шедевр!