Но армия армией, а ведь рабочие руки для строительства бастионов и укреплений тоже нужно откуда-то брать! А пустынный народ не горел желанием работать на общее благо, пусть даже ради защиты своей земли. Поэтому и приходилось вежливо встречать и долго говорить с каждым племенем, убеждая предоставить рабочих для стройки и рекрутов для армии…
– Ничего, – губы Васька растянулись в хищной улыбке, заставив стоящих на карауле Воинов Пустыни вытянуться по струнке, – я научу вас… Родину любить!
Пустыня. Бывший Оазис Абулы, ныне военная база ВС США № 801 Wings of Freedom. Штаб-сержант Мэтью Ричмонд
– Уильямс, ты почему до сих пор не выучил этот чертово песчаное копье? – штаб-сержант Мэтью Ричмонд впился взглядом в дежурного КПП базы Wings of Freedom[1].
– Сэр, это антинаучно, сэр! – Рейнджер машинально погладил свой автомат, не отрывая взгляда от Пустыни.
– Уильямс, – голос штаб-сержанта стал обманчиво мягок, – а что ты, мать твою, будешь делать, когда у тебя кончатся патроны к твоей эмке?
– Сэр, на этот случай у меня есть нож, сэр! – здоровенный афроамериканец вытянулся во все свои шесть футов восемь дюймов[2] и продемонстрировал явно неуставной тесак.
– Уильямс, ты что, вчера с пальмы слез? – прищурился Мэтью. Он уже который месяц пытался заставить упертого рейнджера выбрать класс и магические навыки, но тот стойко сопротивлялся. – У местных трехметровые копья! Да они тебя как кузнечика наколют!
– В таком случае, сэр, попрошу вас указать мою героическую смерть в отчете, сэр! Надеюсь, моя семья получит достойную пенсию!
– И почему ты такой твердолобый, а, Уильямс? – Мэтью устало прислонился к монолитной каменной стене, возведенной на прошлой неделе. – Антинаучно! – передразнил он своего подчиненного. – Какого хрена ты вообще поперся на философский факультет?
– Хотел исследовать природу шаманизма с научной точки зрения, сэр, – пожал широченными плечами командир первого взвода. – Мой пра-пра-прадед был шаманом.
– Так магия – это и есть шаманизм, Уильямс! – штабс-сержант уже устал ежедневно орать на единственного вояку, который до сих пор не выбрал боевой класс. – Ты отдаешь себе отчет, как мало здесь квалифицированных людей и какова ценность каждого из вас? Мы, мать твою, единственный оплот интересов США в этот гребаном мирке! И что мне делать, если ты сдохнешь в первом же бою?!