– Здравствуй, Гюнтер! – произнёс мужчина с экрана. – Прости, я, видимо, появился немного раньше, чем нужно было, ты ещё не досмотрел записи…
– Ничего, Иван, – Штольц кивнул в сторону кубика в кресле. – То, что ты решил посетить меня лично, с лихвой покрывает это. Ведь, если задуматься, я уже и забыл, когда мы так собирались? Не по видео, или …как там сейчас это называют?.. А – вот так, практически – лицом к лицу.
– Дополненное присутствие, – усмехнулся Кромов, – так это сейчас называется. Очень, кстати, хорошая штука. Если бы ты не боялся так, поставив себе в голову нейрошунт, давно уже смог бы даже обнять старого друга, – Кромов встал с кресла и подошёл к тому месту, где в реальности сидел Гюнтер. – Поверь, иллюзия – стопроцентная.
Штольц поморщился:
– Иван, ты же знаешь. Хоть тело моё семьсот лет, как не стареет, мозг – уже не вытягивает. Мои специалисты предполагают, что через пару тысячелетий я буду отлично выглядящим тридцатилетним парнем с тяжёлой старческой деменцией.
– По моим расчётам – гораздо раньше, Гюнтер, – вздохнул Иван, возвращаясь в кресло. – Все эти чёртовы принципы вечности сыграли с нами очень злую шутку.
Штольц кивнул:
– Да уж… – он взял бокал с вином. – А помнишь, как всё здорово начиналось?
∞
В тот день они, конечно, опоздали на лекции. Хмельные, весёлые и смеющиеся, они пробрались в маленький полутёмный зал и сели на последнем ряду.
Доктору Ветровой было тогда около пятидесяти лет, но им, двадцатилетним, она казалась древней старухой. Высокая, худая, с собранными в пучок светлыми волосами, она стояла на кафедре и рассказывала про возможности человеческого организма. Про генетику, ДНК и, конечно, про свои «Принципы вечности».
– Бессмертие возможно лишь в трех вариантах, – Нестраза протёрла доску и написала огромную цифру «три». – Бессмертие тела, бессмертие в искусственном теле/носителе и, конечно, бессмертие вне тела. Всё остальное – лишь варианты. К чему именно придёт человечество рано или поздно – вот это вопрос.
Дальнейшую лекцию Гюнтер не помнил. В памяти осталось лишь то, как всё оставшееся время каникул их троица, вместо того, чтобы наслаждаться морем, солнцем и вином, до хрипоты спорила о том, какой принцип – лучше, и у каждого были свои идеи для его реализации. Гюнтер настаивал исключительно на возможностях человеческого тела, и на том, что без тела само понятие бессмертия теряет смысл.