– И на том спасибо, – кивнул и театрально поклонился. – Я, пожалуй, пойду к себе, если вы не против.
Отец мельком взглянул на маму и, кажется, побледнел.
– У меня к тебе очень серьезный разговор, сын, – странно растягивая слова, заговорил он. – Пойдем. Это не терпит отлагательств. И чем скорее ты узнаешь, тем лучше для всех.
– Ладно, – пожал плечами я и пошел по коридору, осторожно ступая по бежевой ковровой дорожке.
В комнате действительно было все как прежде. Темная дубовая кровать, застеленная черным постельным бельем. Письменный стол и стопка журналов. Полки с маленькими моделями автомобилей, которые я собирал, еще будучи мальчишкой.
На двери баскетбольное кольцо. Комната типичного подростка, каким я более не являлся. Но она была уютной, как кашемировый джемпер, и теплой, как чай с палочками корицы.
Сняв кроссовки, я завалился на застеленную кровать, широко раскинув руки.
– Милый дом. Как же я скучал по твоему величию и бесконечной суете прислуги, – тихо засмеялся и услышал стук в дверь. – Входи, папа!
Отец открыл скрипучую дверь, которую не мешало бы смазать, и, войдя в спальню, присел на край кровати. Губы вытянуты бледной ниткой. Глаза бегают. А на лбу выступили бисеринки пота. Он явно нервничал, не решаясь начать разговор.
– Папа, я не узнаю тебя. Что-то случилось? Проблемы на работе? Или у тебя любовница? – засмеялся, закидывая руки за голову.
– Побойся, Бога, Макс. Ерунду говоришь. Дело не в этом, – голос отца дрогнул.
Он нервно теребил руками край вязаного свитера с широким воротником.
– В общем, я буду краток. Через месяц ты женишься! – выпалил отец и, встав с кровати, отошел к двери.
– Прости, я не расслышал, – показалось, что из легких выкачали весь кислород. – Через месяц, я что?
Прищурился, глядя на отца, и медленно поднялся с кровати. Я молился всем Богам, чтобы это было шуткой.
Но, увы. Отец говорил серьезно.
– Ты отлично знаешь, что в нашей семье так принято. Брак по расчету даст нам возможность увеличить капитал вдвое, – отец сложил руки на груди, гордо вскинув подбородок. – Плюс слияние двух компаний станет огромным прорывом для нас.
Задыхаясь от возмущения, схватил с пола баскетбольный мяч и бросил его в кольцо. Он попал в цель, но оттолкнувшись от пола, ударил в голову отца, сбив старика с ног.
– Прости. За мяч и за то, что я скажу сейчас. Я не средство для достижения каких-либо целей. Я твой сын, черт возьми. Папа. Я не хочу жениться в принципе. А если и решусь на сей отчаянный шаг, то никак не по расчету.