– Хочешь сказать, когда ты постареешь, то тоже станешь такой же странной? – не унимался Степка.
– Да тихо ты! – Полина толкнула локтем брата. – Она же слышит!
– Ничего она не слышит. Она же глухая, – не унимался Степка. – Если бы слышала, то сразу откликнулась, когда ты ее звала.
Понимая, что просто так Степан не утихнет, Полина молча ухватила его за рукав и потащила в школу.
Здание школы ни с чем не спутаешь. Даже если на нем нет таблички «ШКОЛА», даже если вокруг не будет толпы детей, все равно по каким-то критериям школу можно узнать в любом населенном пункте, будь то город или деревня. Увидишь ее и сразу понимаешь – да, это школа. Ну, или, хотя бы, – наверное, это школа.
Сразу за поворотом показалось белое штукатуренное здание, вызвавшее у Полины новую волну паники, которая вмиг заставила забыть о встретившейся им старушке.
– Ладно, Степка, ты главное не бойся. Подумаешь, новая школа, – напутствовала она по пути брата, но было похоже, будто этими словами она пытается успокоить саму себя. – Нам главное сегодняшний день выдержать.
– Почему? – удивился Степан.
– Ну… потому что завтра мы уже будем не новенькими, – пояснила Полина. – Самый страшный – первый день.
– А я и сегодня не боюсь, – пожал плечами Степка, не понимая, чего тут такого страшного.
Они подошли к школе. Двухэтажное белое здание – похоже, в этом городке не было построек, выше двух этажей, – с высоким каменным крыльцом и большими окнами, из которых виднелись цветы в горшках. Да, это определенно школа. Хотя… можно подумать, что это здание больницы. А что, больницы тоже такие бывают. Таблички-то никакой нет. Полина, засомневавшись, остановилась. Но тут мимо них пробежали две девочки лет десяти с ранцами за спинами, и, поднявшись по ступеням, скрылись за двухстворчатой дверью белого здания. Последние сомнения отпали, это точно школа.
– Ну, пойдем, что ли? – Полина с тоской посмотрела на брата, а тот радостно кивнул.
Они зашли в холл и растерянно остановились: куда теперь? Повсюду ходили дети, и не было видно ни одного взрослого. Зато Полина не без удовольствия отметила про себя, что все дети были одеты кто во что. Это означало, что единой формы в этой школе не было, а значит, она с братом не сильно выделялась на общем фоне.
– Девочка! – окликнула Полина светловолосую девчонку в сине-красной клетчатой юбке. – Да-да, я к тебе обращаюсь. Не подскажешь, где тут кабинет директора?