– А коврик ты вместо тушёнки положил? – подколол его Булах. Валиулин рассмеялся в ответ.
– Нет! Это же я твой рюкзак собирал, поэтому твои консервы и выкинул.
– Ну, Марат! Юмор – это не твоё. Смотри лучше в иллюминатор. Если через два месяца мне еды не хватит, я за твоей тушей приду.
– За моей не надо. Иди лучше за Аникеевым, он помясистее будет.
Боец, сидевший в переднем ряду, всё слышал и показал обоим юмористам кулак – этот космопех весил почти сто двадцать килограмм и был настоящим исполином.
Ребятам предстояло провести вместе долгие девяносто дней, наблюдая со станции за обстановкой внизу и каждую минуту ожидая приказа на десантирование.
Гагарин нёс боевое дежурство на высоте 470 километров от поверхности и был способен, во-первых, сбросить десант из десятка человек в любую точку планеты в течение тридцати минут после приказа, и, во-вторых, мог отстрелить мощные электромагнитные заряды в космос для выведения из строя всех спутников, вращающихся вокруг планеты.
Крепежи с грохотом захлопнулись на осях вагонетки. Приятный женский голос сообщил, что путешественники прибыли на платформу Тюра-Там, названную так в честь находившейся недалеко от «Звёздного пути» старой железнодорожной станции, ставшей впоследствии знаменитым Байконуром.
Двери распахнулись, Сергей с товарищами бодро высыпали на твёрдую поверхность. И выстроились в шеренгу. Искусственная гравитация позволяла чувствовать себя уверенно. Их встречали трое – два полковника и генерал.
– Товарищ генерал! Докладываю: специальная группа космической пехоты в составе десяти человек прибыла на Тюра-Там для заступления на боевое дежурство на станцию Гагарин. Капитан Борисевич.
– Здравствуйте, товарищи космопехи! – ответил генерал. – Предыдущая команда убыла на поверхность час назад. Вам даётся два часа перекусить, привести себя в порядок, загрузить вещи на станцию и потом начать отстыковку. Ваши боевые десантные модули уже установлены и проверены. Вопросы есть? Вопросов нет. Разойтись!
Подготовка бойцов космической пехоты была не такой длительной и интенсивной как обучение космонавтов прошлого. Но Сергей знал буквально всё о посадочной платформе, о станции и её устройстве. Десятки часов учебных полётов на макете Гагарина вселяли в офицеров абсолютную уверенность в своих навыках пилотирования и десантирования на поверхность Земли в случае необходимости.